Эвакуация немаленького села — тысячи полторы душ тут проживало точно — оказалась делом весьма хлопотным. Александр дал в помощь старосте, который увидев перед собой достижимую цель как будто стряхнул с себя налет дряхлости, и сразу стало понятно, почему именно этого человека выбрали люди, роту мушкетеров в качестве моральной и силовой поддержки. Как обычно уезжать хотели не все, часть крестьян, особенно старики, начали причитать, что лучше умереть в своей постели чем уезжать неизвестно куда, еще и оставляя все хозяйство без пригляда.
Таких приходилось выдворять силой: Ариен уверенно заявил, что давать неизвестной твари лишнюю подпитку не стоит и лучше убрать вообще весь потенциальный корм куда подальше, поэтому с отказниками особо не церемонились.
После того как большая часть населения деревни была отправлена куда-подальше — на это ушло добрых четыре часа — наконец появилась возможность заняться непосредственно поисками неизвестной гадости.
Тут Серов, как и во всех других случаях, связанных с магией и сверхъестественным проявлениями вообще, отдал возможность играть первую скрипку Ариену. Огневик за последние два года изрядно вырос в мастерстве. Получив возможность сбросить часть обязанностей по поиску новых одаренных и их дальнейшему обучению на магов из Берсонзона, огневик с головой ушел в эксперименты и самостоятельные тренировки, на что уходила просто бездна средств. Все эти травки, порошочки и прочие компоненты традиционно стоили недешево, а тратились с умопомрачительной скоростью. Граф каждый раз, подписывая счета, присланные ему «по магической линии» матерился, но деньги выделял. Впрочем, не забыл при этом Серов припахивать магов и к помощи по хозяйству, так что часть расходов на себя они отбивали. К сожалению — часть только малую.
Ариен недолго думая принялся чертить прямо на дороге посреди села — благо нашелся более-менее ровный участок — какую-то фигуру, на первый взгляд графа похожую на знак бактериологической опасности. Только выступающие «рога» были покороче и образовывали три соединенных «спинами» полукруга.
— Уловитель магических воздействий, — прокомментировал Ариен, заметив любопытство во взгляде друга. — Даст нам примерное направление в какой стороне искать источник неприятностей.
— Что там улавливать? — Серов смачно сплюнул на землю, — я и так тебе скажу, с какой стороны эта гадость вылезла. Со стороны Барьера, и гадать нечего.
— Вот сейчас и проверим, — сосредоточенно выводя линии ответил Огневик.
