— Подъезжаем, — за разговорами и размышлениями дорога пролетела незаметно. На окрестности уже начали опускаться сумерки, когда очередной верстовой столб оказался дополнен табличной «Берсонзон 3». Такие, казалось бы, мелочи вроде путевых указателей создавали у людей, в первую очередь у разных торговцев и путешественников сугубо положительный образ, что позитивно влияло на торговый оборот и дополнительно наполняли казну за счет налоговых и таможенных поступлений. Стоит копейку, а пользы — уйма.
— Хорошо, — кивнул барон. — Удачно, еще успею сегодня с бумагами поработать.
К сожалению, обратной стороной всех успехов была необходимость постоянно впахивать и держать любую мелочь на контроле. Это утомляло, тем более что и отношения Элианной складывались… сложно, и семья не давала возможности отдохнуть душой. Впрочем, соглашаясь на этот брак, он знал на что шел.
Сколько раз за последние два года граф съездил по маршруту Александров-Берсонзон и обратно, подсчитать трудно. В любом случае, количество этих поездок шло на десятки, и каждая из них была в общем-то похожа на предыдущую.
Миновав южные ворота — стража в приветственном жесте вскинула «служебные» дубинки, лучше всего подходящие для придания словам «закона» пущей весомости — небольшой конвой двинул в центр по радиальному проспекту. Несмотря на то, что Графство Серов было, наверное, одним из самых, если не самым, безопасных мест в Вольных Баронствах, капитан взял себе за правило никуда не выезжать без сопровождения. Опасался он отнюдь не залетных разбойников, коих на его землях уже давно надежно повывели, а возможных целенаправленных покушений на него или его семью.
За прошедшее время на него уже покушались дважды — если не брать того психа с арбалетом, допрос которого так ничего и не дал — и оба раза неизвестные были в опасной близости к достижению успеха. Первый раз это была попытка отравления — тут хорошо сработала служба Диная, подведя ищущим выходы на поваров Александра своего человека, — а второй — фальшивый купеческий караван, оказавшийся достаточно крепким отрядом наемников. Переодетые купцы тогда были очень близки к достижению цели и сумели забрать на тот свет с собой семерых бойцов Серова, а сам граф получил хоть и не слишком опасную, но неприятную рану стрелой в ногу. Метательный снаряд имел какой-то хитрый наконечник, которой так просто достать оказалось невозможно и пришлось проводить самую натуральную хирургическую операцию, прежде чем Жерард сумел залечить ногу магией. В общем, все это было крайне неприятно и повторять такой опыт Серов не хотел категорически.
