- Нам надо поговорить, Линд. Я сейчас буду у тебя.
Через секунду в комнате раздался звук лопнувшей басовой струны, над креслом повис шар и, мелко дрожа, обрел форму свободно сидящего сапиенса.
Линд знал, что перед ним сидит не настоящий Тилл, а его точная полуавтономная копия, но он воспринимал модель как самого настоящего Тилла - так велика была привычка к такого рода общению.
- Линд, - проговорил между тем Тилл, дружески наклоняясь к собеседнику, - несколько минут тому, назад мы снова обнаружили космический корабль двуногих псевдосапиенсов.
- Это же настоящая сенсация! Корабль далеко?
Тилл горделиво улыбнулся:
- Около сорока световых лет.
- Как же вы его достали? - удивился Линд.
- Разве ты не знаешь двуногих? Они же идут напролом, влобовую, на скорости в двести световых! Бедное пространство-время трещит по всем швам, шум на всю галактику, а им хоть бы что. Варвары, да и только! В общем, мы их достали и поддерживаем контакт.
Линд с сомнением покачал головой:
- Варвары! А давно ли мы, сапиенсы, начали сами ходить на сверхсвете? Может быть, они не такие уж варвары?
- На сверхсвете, а слепые, как новорожденные хитти. Упрямо не замечают самые четкие наши сигналы. В следующий раз попробуем заэкранировать по их курсу одну из звезд. Уж такой-то феномен они должны заметить! Но это дело будущего, а пока... - Тилл улыбнулся и выразительно посмотрел на главного модельера.
- Прямой контакт? - уточнил Линд.
Тилл отрицательно качнул головой:
- Для прямого контакта слишком велико расстояние, да и ультраходов нет свободных, все на заданиях.
- Опять самоформирующаяся модель? - спросил Линд, не скрывая скептицизма.
- А что делать? Упустить такой случай - преступление. Мы даже не знаем, откуда эти варвары.
- Да ведь мы уже сколько раз пробовали с ними самоформирование. Ничего же не получается!
- Надо попробовать еще раз, - упрямо сказал Тилл, - может быть, на этот раз на корабле истинные разумные, а не их двуногие слуги, которые только и умеют, что носиться по галактике сломя голову.
Линд ненадолго задумался, потом мягко сказал:
- Хорошо, Тилл. Я понимаю всю важность этого контакта, а поэтому сам займусь программированием модели.
- Вот за это спасибо, Линд. Не теряй времени!
Тилл улыбнулся, приветливо помахал рукой, затуманился, подернулся рябью и превратился в матовый белый шар.
Из института Линд и Зикка возвращались вместе. Теперь Линд вел тейнер на прогулочной скорости, и густой воздух, обтекая корпус машины, уже не жужжал, а только сонно мурлыкал.
