О, подождите, он же арендованный.
— Я сяду здесь, Лидия, если не возражаете.
На женщине был черный двубортный пиджак, брюки-карандаш и высокие каблуки — она была похожа на человека, который шел по Пятой авеню на Манхэттене, нацелившись прямо на подиум. Вместо этого она сейчас займет кресло по другую сторону старомодного стола и уволит кого-то, кто, несомненно, зарабатывал меньше, чем ее дворецкий.
Лидия прокашлялась.
— Вот так сюрприз, мисс Фален.
Во многих смыслах. Хотя почему должно иметь значение то, что предполагаемый «он» оказался вполне определенным «она»?
— Правда? — Улыбка казалась прохладной… и снисходительной из-за того, как одета была женщина и как она скрестила ноги в коленях. — Вы не ожидали, что высокопоставленный сотрудник этой некоммерческой организации, выступивший в СМИ с обвинениями в адрес национальной сети отелей, станет поводом для моего визита?
Лидия взглянула на свои руки. Сцепила пальцы. Расцепила.
— Я не жалею о том, что сделала.
— Это очевидно, учитывая то, что вы рассказали той телекомпании. Но вы создали для меня проблему.
— Если вы председатель правления, — Лидия пристально посмотрела на женщину, — то вам следует защищать животных в нашем заповеднике, особенно тех, от чьего имени организацию Вы возглавляете.
— Вы всегда такая прямолинейная?
— Если тема действительно имеет для меня значение, да, — Лидия поднялась. — И прежде чем вы меня уволите, я хочу вам кое-что показать. Следуйте со мной. Пожалуйста.
Выражение лица Си Пи Фален не дрогнуло, ничего не менялось и не отражалось у этой Тильды Суинтон. И ее тело тоже не двигалось. У Лидии возникло ощущение, что женщина просто не привыкла удивляться — или когда ей командуют — а ее подчиненная только что сделала и то, и другое. Но Лидия тоже не собиралась извиняться.
Когда напряжение стало невыносимым, по крайней мере, для нее, мисс Фален поднялась на ноги. Точнее, на шпильки.
Блин, она такая высокая. Более шести футов.
— Ведите. Но не вздумайте зря потратить мое время.
Лидия кивнула.
— Этого не случится.
Подводя женщину к стальной двери ветеринарной зоны, Лидия распахнула перед ней путь. Рик сидел на стуле у стойки, работая над разобранным трекером — он поднял взгляд, опустил и резко снова его поднял.
— Это председатель нашего совета директоров Си Пи Фален. Мисс Фален, это Рик Марш, наш ветеринар. Я уверена, вы слышали его имя раньше.
— Конечно, я в курсе. — Скульптурная женщина вышла вперед и протянула ему свою руку, свободную от колец, часов и браслетов. — Мистер Марш, приятно, наконец, встретиться с вами лично. Вы делаете фантастическую работу.
