— Так это…
Николай Петрович кивнул, когда у Мурлова не нашлось слов для продолжения.
— Да, Валентин Сергеевич, Дружок — механический пес. Скорее, конечно, кибернетический, но слово «механический» мне все же больше нравится.
— Механический, — пробормотал Мурлов.
— Можете посмотреть.
Николай Петрович отодвинулся, давая собеседнику своими глазами полюбоваться на сидящего на подушках трепанированного песика. Мурлов увидел нижнюю челюсть, косички шерсти, свисающие от нее по бокам, а выше…
Выше, в выемке сложной формы, серебрилась коробочка в обводах трубок и контактных шин. В глубине ее помигивал светодиод, а там, где должны были находиться глаза, на тонких штангах с пружинками, как на амортизаторах, помаргивали крохотные объективы.
— Механический, — повторил Мурлов.
— А не чувствуется, да? — сказал Николай Петрович. — Вы ведь ничего не заподозрили?
Мурлов мотнул головой.
— Клянусь, нет.
— Вы ведь прижимали его?
Мурлов кивнул.
— Прижимал.
— Тепло чувствовали?
— Ну, да. Вообще, как живой… песик.
Николай Петрович рассмеялся и развел руками.
— Тем не менее, существо не живое. Но модель поведения его очень-очень близка к поведению животного. Даже с вариациями. Вы помните роботов от «Бостон Дайнемикс»?
— Честно говоря… — Мурлов наморщил лоб. — Я как-то далек… — Он вдруг вспомнил желтый брусок на четырех лапках, который скакал на одном из видео в социальных сетях. — Это такой желтый робот, да?
— Да-да! — обрадовался Николай Петрович. — Так вот, наш холдинг ушел далеко вперед в этом отношении. Вы и сами видите. И квазиживая кожа, и анатомическое соответствие. Буквально на следующей неделе мы выпускаем наших механических животных в продажу.
— Куда?
Вид терьера без головы оказывал на Мурлова гипнотическое воздействие. И эрекция — эрекция не собиралась спадать.
— В продажу.
— Таких вот песиков?
— О, не только! Вы подойдите, подойдите ближе, Валентин Сергеевич!
Мурлов улыбнулся.
— Я лучше все же отсюда.
— Боитесь? — спросил Николай Петрович.
— Н-нет.
— Это, в сущности, нормально, — сосед огладил механического песика по неподвижной спине. — Всякое незнакомое устройство вызывает страх. И мы много работаем над тем, чтобы наши животные были максимально привлекательны и безопасны для их владельцев. Мы, кстати, уже получили сертификаты безопасности для двух моделей, и еще для трех получим во второй половине года.
— И сколько? — спросил Мурлов.
— Цена?
— Да.
— От миллиона.
— Ого!
— Да-да, — кивнул Николай Петрович. Убрав хвостики шерсти, он поставил черепную коробку с верхней челюстью на место. Раздался чуть слышный щелчок. — Но в дальнейшем цена, я думаю, упадет. Мы, так сказать, первопроходцы. Голос, Дружок!
