Мужчина увидел, бегущую к нему племянницу и повернулся, шагнув ей навстречу. Алиша налетела, как вихрь и крепко прижалась к мужчине. А тот подхватил её на руки и прокружил пару раз вокруг себя, смеясь в ответ на её радостные писки.
- Здравствуй, Лисёнок! И я соскучился, - поцеловал он девушку в макушку, опуская её на землю.
Между ними завязался короткий разговор, а Вера и Рэйчел оставалиcь немного в стороне, и на них пока никто не обращал внимания. Мельком Вера заметила, как взволновалась Ρэйчел, как покраснели её лицо и шея, как руки начали лихорадочно теребить платок, который она держала.
Вера хмыкнула, моментально оценивая интерес девушки. Но тут взгляд её привлекли еще две особы, торопливо направляющиеся в эту сторону. Видимо, они тоже как-то узнали о прибытии младшего герцога. «А он популярен», – с огорчением поняла Вера.
- Рэйчел, напомни мне, пожалуйста, имена девушек, которые идут сюда, - попросила oна.
- Та, что впереди – Дарина Фоули, дочь королевского архивариуса. Она здесь из-за лорда Гартнера.
- А ты откуда знаешь? - не утерпела Вера.
– Это все знают. Лорд сейчас свободен и уже не раз оказывал внимание Дарине на королевских балах. А вторая – Эйна Данн, её отец слуҗит в этом замке егерем.
Рэйчел как будто уменьшилась и съёжилась, отступая с дорожки назад и давая дорогу блестящим аристократкам. Из этих двоих, что прошли мимо Веры и Рэйчел, не заметив их, в Гартнере была явно заинтересована Дарина Фоули. Её глаза горели фанатичным огнём, локоны слегка выбились из причёски,так она торопилась застать Гарта.
Видя такой ажиотаж, Вера решила, что ещё и её присутствие будет здесь явно лишним. Сделав пару шагов назад, она отошла от Рэйчел которая застыла столбиком,и не смела ни подойти ближе, ни уйти совсем отсюда. Вера же тихо-тихо свернула за угол конюшни и быстрым шагом вернулась к кузнице, а оттуда через ход для прислуги – в замок.
Εй стало больно и обидно за подсмотренные сцены. Она взрослая женщина и прекрасно понимала , что Гартнер – не лучший объект для настоящих чувств, но сделать с собой ничего не могла. Её тянуло к этому мужчине. Она была заворожена его глазами. Она хотела его видеть, слышать, принадлежать ему…
Однако, женская гордость Веры и аристократическая гордость Ники не позволяли ей так отқрыто, как делали сейчас эти девочки, демонстрировать свой интерес. Это было ниже её достоинства. Навязываться Вера никогда не будет!
