Когда их открыли, Катя тут же подала исписанный лист бумаги Валентине Ивановне. Она стала читать, и её глаза округлились до таких размеров, а брови поднялись так высоко, что это казалось Алёне Петровне неправдоподобным.
В объяснительной записке, написанной почерком Кати, но с подлинной подписью Светы, содержалось «чистосердечное признание» в том, что она, Света Баранова, украла куртку, и что с ней это иногда бывает, но она не знает почему. Слышала, что есть такая болезнь, и просила её не наказывать. В самом конце записки она сообщала, что Катя к этой истории не имеет никакого отношения.
Алёна Петровна тоже прочитала и поняла, что это «произведение» надолго задержит их в школе: теперь им придется очень подробно разбираться с обеими девочками… Но Валентина Ивановна, совершенно неожиданно для Алёны Петровны, опустила руки и сказала усталым голосом:
– Всё, девочки, по домам! Катя, а тебе надо как можно быстрее бежать домой! Мама дала на твое возвращение из школы полчаса: двадцать минут мы уже потратили, у тебя осталось всего десять минут!
Девочки ушли, и Алёна Петровна, совершенно не понимая, что происходит, спросила у Валентины Ивановны:
– И что же, на том – всё?
– А разве ещё что-то надо делать?
– Вы столько усилий затратили на то, чтобы вывести Катю «на чистую воду», а сейчас, после этой возмутительной «объяснительной записки», просто отправили её домой? А ведь она оклеветала свою подругу, и у нас на руках доказательство этого!
– Дорогая моя, все эти усилия я прилагала только потому, что боролась со взрослым человеком – её мамой, и я не имела права на ошибку, чтобы не уронить честь и достоинство учителя, авторитет школы. Со взрослыми надо обращаться по-взрослому. Но бороться с детьми я не собираюсь, и все мои наполеоновские качества оказались лишними. Здесь нужен другой подход. И, как ни странно, Катя своей совершенно фантастической «объяснительной запиской» напомнила мне о том, что мы имеем дело с детьми. Прочитав её белиберду, я вдруг поняла, что ничего не надо делать.
– Но почему?
– Как тебе объяснить?.. Вот скажи, ты в детстве закрывала руками лицо, когда хотела спрятаться от каких-то неприятностей?
– Да, когда страшно, достаточно закрыть глаза – и все страхи исчезают!
– Вот Катя примерно так и поступила! Она придумала сказку, в которую поверила сама, ей стало легче, и её нисколько не заботит, поверим ли мы в её сказку. Учитель никогда не должен забывать: что бы ни вытворяли дети, для них всё это – игра. Через игру дети познают мир, и к их поведению надо относиться как к игре. С детьми нельзя обращаться по-взрослому, потому что они – дети. Если мы будем считать их взрослыми, то сами будем выглядеть детьми рядом с ними.
