– И вместе снимается отпечаток? – воскликнула Делла.
– Естественно, – ответил Дрейк. – Это и есть то, что называют «снятием» отпечатков пальцев. Видите, порошок прилип к клейкой ленте? Теперь возьмем вот эту черную карточку – я использую черную, потому что порошок был светлым, – и наложим на нее нашу ленту. Закрепляем ее концы, и все. Теперь у нас есть образец отпечатка пальца, который я могу исследовать когда угодно. Храниться он может практически бесконечно.
– И это все, что надо делать, чтобы получить отпечатки? – удивилась Мэри Броган.
– Совершенно верно. Надо лишь выбрать те места, где они могут быть. Когда закрепили снятый отпечаток, на обратной стороне карточки надо написать, в каком месте его сняли. Если нужно, рисуется схема. Например, на этой карточке я бы написал: «Дверь в кабинет Перри Мейсона. Отпечаток снят на расстоянии четырех с половиной футов от пола и двух с четвертью дюймов от края двери». Теперь, как вы понимаете, я могу положить его в портфель и заняться следующими отпечатками.
– Это не займет много времени, – проговорила Мэри Броган, повернувшись к Перри Мейсону.
– Не займет много времени, если вам повезет и вы быстро определите, где искать отпечатки.
Мэри Броган взяла баночки с порошком, кисточку, клейкую ленту, положила их в портфель, принесенный Дрейком. Потом весело произнесла:
– Ну, до скорой встречи!
– Будьте осторожны, – предостерег ее адвокат. – Не рискуйте. Смотрите по сторонам.
– Не беспокойтесь, – ответила она. – Ну, я пошла.
Она пожала руку Делле Стрит, одарила улыбкой Мейсона и Дрейка, и через мгновение они услышали, как ее каблучки зацокали по коридору. Щелкнул замок на двери, и все трое остались в тишине.
– Отважная девчушка! – заметил Пол Дрейк. – И вправду в ней есть что-то особенное.
– Энергичная и деловая, – добавил адвокат.
Делла Стрит сказала:
– А я за нее волнуюсь.
Мейсон кивнул:
– Нельзя допустить, чтобы с ней что-то случилось. Пол, свяжись со своими людьми, которые следят за квартирой, сообщи им, что Мэри Броган отправилась туда. А человеку, который находится в отеле «Киноут», прикажи внимательно наблюдать. Если что-то его насторожит, пусть немедленно остановит Мэри, прежде чем она войдет в дом.
– Сделаю, – отозвался детектив. – Будем надеяться, что все обойдется. Не волнуйтесь. Жаль, конечно, что у меня нет женщины-агента, которая могла бы справиться с таким заданием. У меня есть парочка неплохих информаторов, но эти женщины слишком осторожны, чтобы пойти на такой риск. Одна из них, пожалуй, согласилась бы, но я ей не доверяю – многовато болтает. А у меня все поставлено на карту. Мою лицензию в любой момент могут приостановить или отменить, если я…
