Проплевавшись и прооравшись, я еще пару долгих мгновений черно ругался, пытаясь приподняться на подгибающихся руках, чувствуя, как выгибает от боли почти по-человечески орущего варга рядом со мной. Наконец встал, опираясь о стену, и потрепал тяжело дышащую Ташу. С другой стороны очага к нам упорно полз еще неуверенно владеющий вылеченными лапами Быстрый. А у огня, в паре локтей от земли, в темном, полупрозрачном облаке кружилась Шаманка. Темный пристально ее разглядывал, легкими движениями поворачивая. У нее на глазах распрямлялась спина, и темнели волосы, морщины выглаживались, и открытые глаза приобретали цвет. Опустив ее на пол, еще раз провел над телом облаком руки и поднял глаза на меня.
— Впечатляет, знаешь такое слово? Сдержать сотню стражи. Она молодец. Очнется, передай ей это.
У меня перед лицом в облачке темноты сформировался узорчатый браслет с матово-черным камнем и завис, ожидая. Протянув руку, взял его, он был горячим, но терпимо.
— Знаю я такое слово. Передам.
— Все остальное я тебе расскажу позже.
И Темный исчез с тихим хлопком.
— Чтоб я тебя еще раз позвал…
ЗОВ!!
Короткий экскурс в историю. 200 лет назад.
Прошедшая война оставила после себя глубокий и широкий, неизгладимый след в этом мире. В судьбах и умах народов, рас, эльфов, людей, гномов, орков. Со временем, в зависимости от срока жизни расы они стали зарастать и у многих перешли в разряд преданий и легенд, у кого-то так и остались живыми и болезненными.
Не меньшей глубины след остался и на самой земле. Тысячи лет, в промежутках между головокружительными победами и не менее головокружительными поражениями, когда казалось, что одной или другой стороне остается всего один шаг до полной победы. Когда вражеские армии стояли у границ метрополий противников, в отчаянном порыве бились о последние твердыни, а их защитники из последних сил стояли насмерть, вновь и вновь легкомысленная и ветреная фортуна отказывала почти победителям, и они кровавой пеной откатывались назад, ворча и огрызаясь. Медленно и неохотно цепляясь за каждый холм, вырубленную под корень рощу или русло реки, вычерпанное до самого дна. Возвращаясь в границы привычных мест сражений. В Мертвые Земли.
МЕРТВЫЕ ЗЕМЛИ.
Полоса, протянувшаяся через весь континент. От Югартанских гор на юге, за которыми начинались, казалось безбрежные, прокаленные солнцем пустыни Югартана, не нужные ни одной из воюющих сторон. И до северных, навечно заледенелых пустошей, где только редкие патрули обеих сторон, изредка встречая противника, пожав плечами, расходились прочь, не вступая в схватки, имея более страшного противника — холод ледяной пустыни, что причудливо украшал пустоши ледяными статуями неудачников, служившими единственными ориентирами в этом безбрежном, плоском мире холода и снега.
