— Что скажешь?
— Мало что. Мы их сдерживаем, пока стрелы есть. И еще, они днем как слепые, забиваются в лес и только дозорные из наемников Диких за нами смотрят. Но их много, в лес нам лезть, для нас смерть. Там тень, и они, плохо, но видят. К ночи будут пытаться с разных сторон ближе подойти и на возы залезть. Я сказала, там по кругу сложили костры, за полсотни шагов. Выйдут на свет — будем бить. Только разведка сказала, что они щиты из лозы плетут, большие. Не сдержим.
— Ясно. Помоги мне встать. Так, хорошо. Зови сюда этих учениц Тзя. И огонь сюда, мою сумку и котлы. Будем к встрече готовиться.
До самого вечера я был сильно занят, под моим управлением ученицы варили укрепляющие настои и вливали в меня. Так что к вечеру я уже был более-менее на ногах. И уже в сумерках с помощью посыльных я обошел ограду из возов.
По всему лагерю сновали десятки людей и орков. За линией возов в копаемом рву кланялись сотни спин — люди, орки. Землей засыпали проходы между телег, а также проемы под днищем и переднюю стену. Перед валом вбивали острые колья в сторону леса. Подростки всех видов таскали дрова к кострищам, оставшимся с прошлой ночи. С другой стороны реки под дружные крики на канатах тащили вплавь нарубленные и связанные огромными вениками ветки деревьев, что сразу несли голодным животным. На том берегу стучали топоры, и Болотники, ловко управляясь с шестом, перегоняли плоты из наскоро связанных жердей, что сразу же, бегом несли на ограду. Несколько раз попадались знакомые лица. То купец о чем-то ругающийся с женщинами у костров с котлами. То Ульфар в окружении своих безоружных воинов, навалившись, вкатывает тяжелый воз в подготовленное для него место. Выскочивший мне навстречу Углук низко поклонился и нырнул в толпу.
Обойдя лагерь, остановился на крайнем от леса возу и стал разглядывать недалекую стену леса.
Ко мне от реки через расступающиеся толпы быстро бежала группа Болотников, на руках тащивших чье-то тело. Подбежав ближе, дружно уронили глухо крякнувший груз.
Повозившись на земле, незнакомец сел и поднял лохматую голову.
Орк, орк рабочей касты, с корявой костяной биркой со стертым знаком в ухе, засаленной кожаной набедренной повязке, огрызках и так до этого дранного и старого плаща из тростника. По виду хорошо поживший. Невероятно тощий и жилистый, со связанными за спиной руками с широкими, раздавленными тяжелой работой кистями, со стертыми когтями на пальцах.
Морщинистое лицо с привычным для него тупым выражением покорности судьбе, только короткий и острый взгляд из-под бровей, когда он якобы почесал о свою грудь острый подбородок, быстро обежал всех, кто его окружил и вновь погас, скрывшись за привычной для него маской.
