— А… Ак-ха-кха! — Софи всей грудью вдохнула коварно подсунутые под самый нос нюхательные соли. — Вы с лэрдом Брюсом сговорились и хотите меня доконать?
— Как ты догадалась? — Фиона уселась слева от кузины.
— Она умная, вот и разоблачила нас, — справа устроилась Эдме.
— Девочки, — тихонько спросила Софи, — почему вы такие спокойные?
— А чего волноваться? — невозмутимо откликнулась Эдме.
— Дело-то житейское, — рассудительно добавила Фиона.
— К тому же у нас ты.
— И мама.
Софи пораженно переводила взгляд с одной сестры на другую. Несколько раз она порывалась сказать что-то, но закрывала рот.
— И не говори, пожалуйста, что это немыслимо.
— Мы и сами это осознаем.
— Обещаем быть рассудительными.
— И разумными.
— Но признай, выхухоль, что это демонски романтично.
— Как в романе.
— А еще пикантно.
— Гораздо круче одинаковых туалетов.
Софи закрыла глаза и застонала.
— Не грусти, сестренка, прорвемся, — пообещала Эдме.
— Они у нас еще наплачутся, — погрозила кулачком Фиона.
Сестры помолчали, думая о своем.
— А вообще-то он шустрый, хоть и шибздик, — мечтательно протянула Фиона.
— Мышь копны не боится, — Эдме задумчиво почесала нос.
— Главное, чтоб не надорвался, — подвела итог Софи.
Минута на осмысление, и гостиная наполнилась звонким девичьим смехом.
***
Реакция Нэнни на известие о скандальном сватовстве была ожидаемой. Лэра Каррлайл возмутилась до глубины души. Ее голубки… Нет, кровиночки… Хоть и поганки! Заслуживают самого лучшего! А их словно пучок редиски в базарный день норовят сторговать подешевле да еще и одному покупателю! Безобразие!
— Я этого не потерплю, — пообещала она, устраиваясь в экипаже. — Я им всем покажу! Они на всю жизнь запомнят нынешние праздники.
— Кто, мамуль? — придвинулась к ней Эдме.
— И сваты, и возможный зятек, — накрывая ноги дочери теплой полостью из меха полярного волка, — ответила лэра Нэлианна.
— Ну ты и сурова, — одобрительно хихикнула Софи, усаживаясь напротив.
— Настоящая теща, — восхитилась Фиона.
— А вы сомневались? — для порядка нахмурилась Нэнни. — Укутывайтесь, девочки. Мороз нынче сильнейший. Как бы наши нежданные гости в дороге не обморозились, — в голосе уважаемой дамы послышались мечтательные ноты, а на губы наползла улыбка. Словно бы она уже воочию любовалась обмороженными носами Брюсов.
— Обожаю тебя, — засмеялась Софи.
— Ты лучшая, — поддержали ее поганки.
