— Справилась почти, — послышался невнятный ответ.
— Чего? — не расслышали поганки.
— Ваше платье, в смысле вами подаренное, — прозвучало чуть громче.
— Наше, — расслышала Эдме. — To самое из серо-голубого кружева, с парчовым жилетом. Сонечка в нем как одалиска из гарема парламского паши. Вся такая роковая, утонченно неприступная и загадочная.
— А почему она тогда так говорит? — не поняла Фиона. — Чем набил рот наш хомяк, вернее выхухоль?
— Жемчугом, ясное дело, — Эдме заглянула в спальню. — Набрала полный рот шпилек с жемчужинами и превращает свой бастион из кос в королевскую корону.
— Сами вы… — Софи закончила с украшениями и отвернулась от зеркала.
— Хороша, — оценила Фиона. — И наряд как раз подходит для зимнего бала.
— Да уж, — только и вымолвила Эдме. — Мама от тебя кавалеров гонять замучается.
— Никак нельзя, — Софи склонила голову, словно корона из кос была слишком тяжела для нее. — Зато я, кажется, вспомнила имя третьего кандидата.
— И кто же он? — хором выдохнули поганки.
— Говори!
— Не томи!
— Шеридан Винтер, — сдалась Софи.
— Известная личность, — скривилась Эдме. — Ординатор целитель.
— Красавец, — Фиона словно хлебнула столь почитаемого адептками ААМ настоянного на тридцати трех травах заговоренного уксуса. — Лет на семь старше нас.
— И в чем подвох? — насторожилась Сонечка.
— Шеридан — зануда и формалист.
— Педант и перфекционист. Но зато насквозь положительный.
— И красавец к тому же.
Наперебой рассказывали кузины.
— Так что можешь выбрасывать свой список.
— Лучше душки Винтера ты никого не найдешь.
Вынужденно признались скуксившиеся девы.
— Его даже соблазнять не придется.
— Достаточно просто ввести в курс дела, Шеридан не откажет.
— В смысле? — растерялась Софи.
— В прямом, — резала правду матку Эдме. — Винтер мало того, что ответственный, так еще и нуждается. Материально, я имею в виду.
— Они с сестрой сироты, — пояснила Фиона. — Вот парень и хватается за любые подработки. Честные, я имею в виду.
— А может так и лучше, — задумчиво проговорила Эдме. — Сердце этот сухарь тебе точно не разобьет.
— Род у него древний, дар сильный, внешность… Пресветлая, что же мы обсуждаем-то? Почему, скажите на милость, ты должна по списочку выбирать себе… Назовем его любовником, — с отвращением выплюнула Фиона. — За что тебе такое?!
— Еще спроси: "Доколе?" — поняв, что разговор затягивается, Софи опустилась на стул.
— А? — растерялась Фиона.
— Ага, — невесело улыбнулась графиня Северная. — Что ты хочешь услышать от меня? Рыдания? Или уверения, что все так живут? Забыла про Нэнни?
