— Кх-кх, — закашлялась Фиона, не ожидавшая от покойной лэры Катарины такой подлянки.
— Водички попей, — переполошилась Эдме и в нервах принялась стучать сестре по спине.
— Убьешь, — прохрипела несчастная, но кашлять перестала, а тут еще Софи водички принесла, и стало совсем хорошо.
— Да, рука у меня тяжелая, — покаялась Эдме.
— Я так понимаю, что с сыновьями лэрда Брюса не все в порядке, — достойная наследница своей бабули подозрительно прищурилась.
Прежде чем ответить, вспомнившие о времени поганки развернули бурную деятельность: они одевались сами и при этом умудрялись помогать сестрице.
— Начать с того, что их пятеро, — сопела одна.
— И все они живы здоровы, — пыхтела другая.
— Только двое старших не в столице, а младшие совсем сопляки… — смутилась Фиона.
— В смысле четвертый и пятый сопляки, — смешалась Эдме.
— Что-то вы меня совсем заморочили нумерацией сыновей нашего декана. И сдается, вся эта занимательная математика из-за номера третьего, — допытывалась Софи. — Что с ним не так?
— Он… — смущенные поганки никак не могли подобрать нужное слово.
— Козел? — проявила понимание Сонечка.
— Это само собой, — непонятно на что рассердилась Фиона. — Но Бен Брюс к тому же…
— Художник. Из этих… — помогла ей сестра. При этом она зачем-то энергично двигала бровями и подмигивала.
— Не кривляйся, морщины будут, — одернула ее Софи. — Я все еще ничего не понимаю, — призналась она.
— Извращенец он, — плюнула на деликатность Эдме.
— Мужеложец, — Фиона покаянно склонила голову, словно это она была виновата в нетрадиционной ориентации Бернарда Брюса.
— И всего-то? — изволила удивиться лэри Карр. — Вычеркиваем вырожденца, и всех делов.
— Всю вторую строчку?
— Да.
— Ну и правильно. А третий по списку? Скажешь, кто это? — оживились девицы, но тут раздался звон колокола, возвещающий о том, что до занятий осталось четверть часа.
— Опоздаем, и декан нас убьет — поняли поганки и с писком кинулись одеваться.
***
Девы Каррлайл словно в воду глядели. Несмотря на то, что они не опоздали, декан был в бешенстве. Кто его так разозлил не стоило и гадать. Ясное дело, что без Бернарда тут не обошлось.
— A я говорю, ты на ней женишься, поганец! — рев лэрда Брюса был слышен издалека.
Сестры северные услышали его еще с галереи и прибавили шагу.
— Как скажете, — устало соглашался почтительный сын. — Только не ждите внуков, батюшка. В силу своей природы…
Несмотря на то, что Бен говорил вроде бы негромко, слышно его было прекрасно. Даже стук каблучков торопящихся на занятия лэри не помешал им расслышать все в подробностях.
