Лодка с шуршанием скользнула килем по дну и отчалила. Весла плавно окунулись в воду, лишь слабейшими всплесками выдавая свое движение. Дальше и дальше от берега. Вот уже видны огни поселения. Редкие и слабые. Электричества-то нет уже лет пятьдесят. Единственный генератор используется только для зарядки аккумуляторов для раций и радиостанций.
Волны становились все сильнее, лодка быстро удалялась от берега. Прошли скалы волнолома, заминированные на случай приближения неприятеля. Взрыв-печати изрядно растеряли заряд за прошедшие десять лет, надо бы отправить команду заняться ими. Не тронули бы только не ту силовую линию… специалист-то, старый дурак, два года назад тихо собрал свои вещички и удрал. Как только выбираются, гады, с острова?
Такасэ Мей, глава Кровавого Прибоя пониже опустила край капюшона, чтобы подчиненные не видели гамму чувств, возникающую на ее лице при мысли о дезертирах. Сначала, люди бежали с острова, протестуя против политики захватчика, великой и ужасной Черной Тени. Их ловили и карали, страх перед неуязвимым и вездесущим монстром сдерживал большинство. Но Хино Тайсэй исчез, девять лет назад. Уверенные, что проклятая лиса убила Черную Тень, люди бегут из Прибоя как крысы с тонущего корабля. Пробираются на материк, в страну Лесов, или на столичный остров, где последние два года кипит бурное движение. Император-призрак, от империи которого остался только гниющие, расчлененные останки, замыслил великое возрождение? Собирает людей, массово возводит продовольственные оранжереи, восстанавливает фабрики и заводы. Разведчики докладывали, что он стаскивает в доки ржавые остовы кораблей, режет их на металл, снимает и чинит орудия.
Готовится к войне?!
Как истощенный бродяга шарит по земле в поисках палки, чтобы встать против тяжело бронированного, вооруженного до зубов, исполинского самурая. Пафосная сцена для какой-нибудь детской сказочки, но в реальности финал у этих трепыханий может быть только один. Император страны Облаков подарит проклятым островам легкую насмешливую улыбку и ураган огня сметет с островов все живое. Перемелет в однородный фарш сумасшедших пиратов, полудохлую нищету, зараженных уродцев и наивных мечтателей.
До начала мировой войны еще есть немного времени, солдатам новой армии шиамов всего по шестнадцать лет, но кроме подрастающего титанического пополнения, у страны Облаков уже есть сильнейшая на континенте регулярная армия. Значит, в этом году, или следующем, на островах стоит ждать флот тотальной зачистки. Ни один тактик не потерпит, чтобы от величайших свершений его отвлекала мутная возня на левом фланге.
