— О, не стоит скромничать. Любой способный мыслить человек не может не понять, насколько огромен вклад Единства в охоту на лис. Все участники спели по вашим нотам и я убежден, что именно вас, а не Черную Лису, мне нужно благодарить за возможность уничтожить Гнездо Черепах. К словам о благодарности… — лорд-наместник вынул из стола прямоугольную коробочку и, с легким поклоном, открыл ее перед Мегуми. — Прошу вас, прекрасная леди, принять от меня этот скромный сувенир.
Девушка расцвела восторгом, увидев лежащую на бархате роскошную брошь, сияющую золотом и бриллиантами.
— Ах, Хаджиро-сама! — всплеснула руками восхищенная красавица. — Какое чудо! Вы позволите? — с реверансом приняв подарок, Мегуми поспешила к зеркалу на стене, извлекла брошь из коробки и украсила ею свое платье. — Какая тонкая работа, какая чудесная огранка камней! Двадцать четвертый век Единой Империи? Изумительно! Хаджиро-сама, могу ли я мечтать сделать для вас что-нибудь в ответ за этот чудесный дар?
Лорд-наместник приблизился к девушке, склонился и галантно поцеловал ей руку.
— Буду счастлив видеть вас на скромном праздничном ужине, что будет устроен в моем особняке после завершения нашего совместного исторического похода. Не откажите мне, леди Мегуми. Разорение неприступной крепости злейшего врага, уничтожение двух творений Темных Инженеров… подобные свершения нельзя не отметить торжеством.
Прекрасно понимающая, чем закончится для нее намечающийся вечер, Мегуми игриво пококетничала немного и одарила ухажера обещанием. Ночь любви для старого озабоченного пса? Невеликая цена за отправку в архив документов по неконтролируемому монстру сверхкласса, багровой тени, Безликогму Лжецу.
Одаривая друг друга улыбками и флиртуя, пожилой самурай и юная леди вежливо распрощались. Мегуми отправилась в офис Единства, а проводивший ее до дверей лорд Хаджиро вернулся в свой кабинет, плотно притворил за собой дверь и глянул на своего доверенного соратника, капитана Такахиро. Тот, ни слова ни говоря, кивнул и, присев на корточки, указал на крышку стола снизу.
Хаджиро заглянул под стол и с изумлением покачал головой, увидев приклеенный к дереву квадратный кусочек бумаги, практически невидимый благодаря цвету и фактуре. Крошечная силовая схема, узелок подслушивающей сети.
Лорд-наместник выпрямился, посмотрел на ухмыляющегося капитана и принялся не хуже специалиста-сурдопереводчика сплетать пальцы рук в фигуры языка жестов. Во времена засилья шпионажа, трудно было переоценить пользу от свободного владения одним или несколькими языками «немого» общения.
