Десять дней, предоставленных нам с Лаэль для свадебного путешествия, пролетели как одно мгновение. Сначала мы отправились в родной поселок Лаэль, но пробыли там совсем недолго. Если родители моей супруги отнеслись к выбору дочери благосклонно, то в глазах остальных жителей поселка читались совсем другие эмоции и далеко не самые дружественные. А глава фактории мне даже заявил, что, конечно, рад за девушку, однако не потерпит длительного присутствия куцеухого в черте поселения. Услыхавшая это Лаэль не на шутку вспылила, и мне потребовалось приложить максимум усилий, чтобы она не превратила закоренелого расиста в какой-нибудь колючий куст. Дабы не омрачать наше свадебное путешествие противостоянием с местным населением, мы следующим же утром переместились на Землю.
На этот раз я учел фактор Серафимы и точкой выхода из портала выбрал лестничную клетку возле входной двери своей квартиры. Конечно, существовал риск, что наше появление заметят соседи, но, к счастью, все обошлось. Даже более того, в квартире никого не было. Пока Лаэль рассматривала мое скромное городское жилище, я связался по телефону с Симой и уже через четверть часа обнимал сестренку.
— Какая красивая! — рассматривая Лаэль, восхитилась Серафима. — А это твой настоящий цвет волос?
Смущенная Лаэль успела лишь кивнуть, а сестренка уже продолжила допрос:
— А где вы познакомились?
— Ой, у тебя такой милый акцент, откуда ты родом?
— А где вы расписались?
— А фотки покажете?
И, обратившись уже ко мне, задала, наверное, самый животрепещущий для себя вопрос:
— Слушай, а где вы планируете жить?
Улыбнувшись, я ответил:
— Не переживай, эта квартира по-прежнему будет в полном твоем распоряжении.
Сима повисла у меня на шее и восторженно воскликнула:
— Я так рада за тебя, братик!
— Ой, подлиза! — констатировал я и взъерошил ей волосы.
Отправив сестренку в магазин за продуктами, в холодильнике мышь повесилась, я присел на диван к Лаэль:
— Ну что же, первый экзамен мы сдали на отлично! Придуманная версия нашего знакомства не вызвала вопросов у Серафимы, но вот объясняться с родителями будет намного сложнее, ну ничего, думаю, мы и с этим справимся. Кстати, как тебе сестренка?
— Очень миленькая и искренне любит тебя, — заключила Лаэль.
— Ладно, надо связаться с родителями и Глашей…
После нехитрого обеда, сооруженного на скорую руку, мы отправились на прогулку по городу. На Лаэль, всю жизнь прожившую в Великом Лесу, земной мегаполис произвел массу разнообразных впечатлений. Обилие асфальта и бетона, почти полностью скрывших живую почву, ее немного угнетало, а обилие спешащих куда-то прохожих удивляло. Но скоро она привыкла и, покрепче ухватившись за меня, с интересом рассматривала здания и встречных людей. Когда же мы спустились в метро, Лаэль пришлось сделать над собой усилие, чтобы ступить на эскалатор, а внезапное появление состава из тоннеля напугало. Но мое полное спокойствие и ментальная поддержка помогли погасить тревогу, а к концу прогулки даже движущийся поток автомобилей она стала воспринимать как фон.
