— У меня приличное заведение, а ты кацеухого притащила. Нет для тебя комнаты!
Грустно вздохнув, Лаэль развернулась и пошла к выходу. Я невольно сжал кулаки, но рассудив, что, развязав конфликт, ничего от этого не выиграю, а только приобрету кучу проблем, погасил свой гнев. Посетители трактира, среди которых, кстати, было несколько рейнджеров, провожали нас неодобрительным гулом.
На других постоялых дворах, куда мы с Лаэль заглядывали, нас ждал не менее «радушный» прием. Эльфы воспринимали меня как существо второго сорта и осуждали Лаэль за связь с таковым. Пришлось услышать и «вали отсюда, куцеухий!», и «забирай своего ущербного и убирайся!», и «оставь неполноценного в загоне для скота и тогда, быть может, найду для тебя комнату!». С каждым разом Лаэль становилась все печальнее, а я, как ни странно, стал воспринимать происходящее философски. В одиночку изменить положение вещей мне не удастся, лишь очередной катаклизм сможет излечить этот эльфийский недуг шовинизма. Конечно, неприятно быть объектом презрения, но я в этом мире задержусь ненадолго, а вот местных инородцев жаль. Потому-то они и селятся отдельно, что не желают лишний раз испытывать проявления этой «заразы» на себе. Однажды их терпение может иссякнуть и тогда…Впрочем, история знает множество печальных примеров.
Ночь давно вступила в свои права, а наши поиски ночлега в этом негостеприимном городе так и не увенчались успехом. Улочки давно опустели, лишь иногда нам попадались хмельные компании загулявших рейнджеров. Заметив их, мы предпочитали свернуть на соседнюю улицу, иначе непременно стали бы участниками не одной потасовки. Наконец я предложил Лаэль покинуть пределы города и переночевать в палатке. Она заглянула мне в глаза и, грустно улыбнувшись, призналась, что уже давно направляется к южному выходу из города.
Больше не заглядывая на постоялые дворы, мы почти дошли до городской окраины, когда стали случайными свидетелями учиненного пьяной компанией рейнджеров нападения на винную лавку. Бравые служивые выволокли хозяина лавки на улицу и стали избивать ногами, приговаривая, что негоже требовать денег с тех, кто своей кровью защищает от нежити жителей Дубрав. Затем достали клинки и принялись кромсать ветви растения, образующего фасад лавки. Выскочившую с криками жену лавочника несколькими хлесткими ударами заставили замолчать. После этого выкатили из магазинчика бочонки с вином, несколько разбили, а уцелевшие с веселым гоготом покатили вниз по улице.
