После купания я сперва хотела посмотреть мастерскую, но решила оставить это на утро, поскольку даже не представляла, где в ней лампы. Внизу я погасила светильники при помощи давно известной руны, угадав с первого раза, и поплелась в постель.
Всё равно от меня никакого толку, а если что – Делла разбудит. Пусть Ник мне хотя бы приснится!
Но перед закрытыми глазами сразу встала сцена с Ирвином, зарывшимся носом в перья Триссы… А потом – сердитый Призрак, отодвигающийся от глупой Лии, пытающейся его приласкать или понюхать… И снова красавец Ирвин – на белоснежной лестнице, произносящий: «У него глаза Триссы. Но да, все, помнящие меня совой, говорят… что очень похож». Я вспомнила Селифа. Бесспорно красивого, но всего лишь с необычно тёмной кожей... и его необыкновенную, волшебно прекрасную дочь… Значит с Ивом и Ником примерно так же!
И при чём тогда вообще ты, рябая бескрылая Лия, даже если все сто раз скажут, что у тебя редкая масть?! Разве можно о нём хотя бы мечтать? Пусть только вернётся невредимым, это единственное, чего ты вправе желать!
Я заплакала и кажется ревела долго, прежде чем забыться. Вместо Ника мне всё время снилась кузина, снова и снова утверждавшая, что стигини отдают сердце раз и навсегда.
Делла действительно меня разбудила. На рассвете. Она трясла моё плечо, волшебные колокольчики звенели прямо в ухо:
– Лия, всё хорошо, Ник возвращается домой! Трис обернулась совой и улетела встречать. Одевайся и идём в вниз, там уже все его ждут!
И…
...и я струсила!
– Он далеко?
– Пока что – да, совы видят на мили вокруг, а новость принесли по цепочке еще с нижних холмов речной долины. Четверть часа у тебя точно есть, чтобы прихорошиться.
Я вскочила на ноги прямо в кровати.
– Делла! Отнеси меня к Ирри!
– Что, прямо сейчас?!
– Да!
– Тааааак! И что же, птенчик, долго собираешься теперь от него бегать? Я не спорю, мама для этого – идеальная компания и опытный наставник… Но ты уверена?
– Я не буду бегать. И обязательно справлюсь! Но сейчас… оказывается совсем не готова!
– Я отнесу тебя к мамуле, не волнуйся! Собирайся, тут рядом есть балкон. Но... к чему не готова, птенчик? Ты с ним жила, он укладывал тебя спать! Это же твой Ник!!!
– Нет, Делла, не мой, не говори так никогда! Я хочу к Ирри!
