Я не успела даже вскрикнуть – в ту же секунду в нос уткнулась тряпка, приторно воняющая полынью и чем-то тошнотворно-сладким.
Очнулась я всё ещё в экипаже, который стоял теперь в подлеске за полями. Связанная. Недалеко отец невозмутимо читал, сидя на пне, свой любимый медицинский журнал. Эппл паслась рядом распряжённой, а солнце было низким. Значит я была без сознания довольно долго.
Заметив мои движения, он неторопливо свернул журнал трубочкой, сунул его в сапог, достал из кармана какой-то флакон и подошёл. Откупорил пузырёк и протянул мне.
– Пей! Будь любезна – сразу до конца, Таллия.
– Что это?
– Яд.
– Почему же ты думаешь, что я стану пить сама?
Отец поморщился.
– Не устраивай сцен. Ты прекрасно понимаешь – я врач и умею влить питьё в любого отпирающегося пациента. Умирать ты будешь долго, но в бреду, так что это твои последние минуты в сознании. Неужели хочешь провести их, бесцельно крича и царапаясь?
Я насупилась и отвернулась от склянки.
– Не выпьешь сама – обещаю хорошенько ощипать твоего Призрака, прежде, чем убить его. Каждое перо выдерну, а пух подпалю над горелкой. Только тогда порешу.
Выдавать свой страх за Ника нельзя! Я замолчала ненадолго и продумала руны. Не много пока умею, но флакон вполне улетит чуть выше и в сторону, руки и ноги освобожу, а отца ослеплю на несколько секунд ярким светом.
Именно в таком порядке и яд нельзя сразу пролить, потому что иначе он что-нибудь лишнее заметит раньше срока. А так – на следующие воздействия будет время, пока он растеряется, а затем попытается хватать бутылочку.
Но что дальше? Двуколка без лошади, как и куда бежать? Надо тянуть время и думать ещё. И у меня есть вопросы!
– Хорошо, я выпью. Но сперва ответь на несколько вопросов.
– Пей, это успеется. Ты будешь в сознании минут десять. Я могу ответить, пока запрягаю.
– Ты вполне можешь и врать судя по тому, что вытворяешь. Чтобы поменьше возиться. Поэтому – нет. Или будем бороться и царапаться, или спокойно приму яд, узнав ответы. Если влить так просто – сделал бы это, пока я спала. Тебе желательно убедиться, что я приняла строго определённую дозу, раз умирать я должна в заданном темпе.
– Удивительно, что ты выросла такой сообразительной у тупицы Дианы. Спрашивай.
– Почему? За что ты меня настолько не любишь?
– Мне не с чего тебя любить, ты не моя дочь.
Я вздрогнула.
– Пожалуй – не удивлена и даже подозревала подобное. Но нельзя за такое убивать! Дай мне просто уехать!
– Ты умрёшь не поэтому. Ты ненужная наследница Миртлов. Если вдруг придёт весть о смерти Мисти, я могу потерять всё – состояние, дом, практику. Поэтому вас обеих должен убить я.
