Отец резко поднял на меня глаза. Пожалуй, он не смотрел мне в лицо уже несколько лет.
– Что ты забыл там, Вернон? – тут же полюбопытствовала тётя – Ты никогда не интересовался охотой.
– Теперь интересуюсь. Может выйдет занятие на старость, – ответил он, не отрывая от меня взгляда – я принёс для твоего филина глухарей. Хоук говорит, что дичь – более здоровая для него пища, чем откормленные сельские животные.
Ого… Он не просто знает, что у меня сова, и это – филин, но даже потрудился прихватить для него угощение?! Где-то разверзлись небеса… либо это взятка! В любом случае – говорить о сватовстве прямо сейчас, по случаю, он явно не собирается.
– Спасибо!
– Возьми у Рут. Если бы ты внезапно не решила с нами позавтракать – она сказала бы тебе. Я сам разрубил их на половины и оставил в леднике. Как понимаю – должно хватить на неделю, не меньше.
Я ещё раз поблагодарила, попрощалась и побрела к Рут за глухарём. Не буду же я ему объяснять, что моя сова… почему-то не ест дома.
Я нашла глазами Ника – он грелся в солнечных лучах на окошке – и сразу отправилась к шкафу за маской. Настроение было приподнятым, несмотря на неприятные утренние новости.
Мы занимались каждый день и Ник теперь всегда после урока оставался со мной, пока я не засну. Рассказывал понемногу о внешнем мире, о магии, о Двуликих. Держал за руку и плёл прямо на ней красивые руны, которые быстро убаюкивали меня. Но мне и этого уже давно было мало, поэтому в ожидании каждого его оборота сердце счастливо колотилось.
Была и более весомая причина для радости, чем растущее желание дни напролёт хотя бы слушать его дыхание и волшебный голос – мои вести означали, что пора всерьёз думать об отъезде.
Ник настаивал, что многому ещё нужно учиться. Я же знала, что таким образом он лишь хочет дать мне выбор. Но ни о каких альтернативах, будь то открытые города, академии или магические мастерские, разумеется, и речи для меня давно идти не могло. А чтобы уйти с Ником, никаких особых навыков, которых у меня ещё нет, не нужно – это чувствовалось нутром. Теперь можно было надеяться, что из-за внезапного внешнего пинка мы вплотную подойдём ко второй части соглашения.
Я поставила корзинку с глухарём у ног, нашарила на полках повязку и быстро натянула её. У окна тотчас же возникло и увеличилось помутнение.
– Что случилось, Лия? – через несколько секунд с тревогой спросил Ник.
– Ничего страшного, не волнуйся. Но кое-какие неприятности есть.
