– Не будет. Я люблю тебя и никогда не боялась. Я тебе верю!
«Поставлю условия»
– Хорошо!
«Возврата не будет»
– Ты же видишь мою жизнь! Чего мне терять, к чему возвращаться после этой руны? Пиши свои условия!
Я решительно подвинула ему чистую бумагу и собиралась отойти, чтобы не подглядывать, пока не будет готово. Но филин написал ещё единственное слово – «Потом», бросил поверх листов карандаш и взлетел назад.
На весь день я деликатно ушла в лавку, чтобы не мешать Призраку писать, потому что карябал он утром медленно и несуразно. Между повседневными заботами то и дело задумывалась и спрашивала себя – не сошла ли я с ума и не сплю ли до сих пор.
Вечером филин уже сидел под балками. Сердце застыло и треснуло, как забытая на морозе банка – в его золотистой пясти белел свиток. Он отпустил его из лапы точно над столом и вылетел в окно.
Я развернула лист и сразу поняла, почему Призрак не оставил свиток заранее, раз уж не хотел присутствовать при чтении.
Во-первых, у меня не было такой дорогой бумаги. Во-вторых, текст был написан определённо не совой – выведено чернилами, подчерк аккуратный и красивый, строчки ровные. Призрак не хотел, чтобы я приняла послание за чью-то глупую шутку или придумала другое рациональное объяснение. Ясно показал – хоть писал и не он, но именно это и есть его условия.
Письмо гласило:
«Лия!
Если ты хочешь учиться, придётся взять на себя ряд обязательств и подготовиться:
1. Ты никому не должна говорить об уроках, а до срока – и о магии вообще. Это простое, но самое важное условие.
2. В мансарде почти не бывает людей, но впредь это должно быть сознательным расчётом. Никогда не приглашай никого наверх, избегай посторонних глаз в мастерской. Подготовь жаровню и свечи, чтобы сразу сжигать бумаги. Храни детали и предметы, которых коснётся магия, только на столе и в каком-либо одном шкафу. До начала занятий покажи выбранные места Рут и запрети убираться там, двигать вещи и даже прикасаться. Сошлись на то, что мастерство растёт и механизмы становятся всё более сложными и хрупкими.
3. Работать поначалу нужно в основном перед столом. Ни при каких обстоятельствах нельзя оборачиваться – это условие непременное и нерушимое. Ты честная девушка, но оглянуться можно и случайно – от эмоций или задумавшись. Поэтому внизу ты найдёшь рисунок простой маски. Смастери её, на первом уроке предмет будет дополнен магией. Для уроков, которым маска может помешать, перенеси из спальной части ширму. Поставь позади рабочего места.
