— Боюсь, тогда это придется сделать мне, — хмыкнул маркиз и повторил, менее напористо-властно: — Вернитесь в дом, мы с мистером Эриком, — как раз вышедшим к нам с озадаченно-озабоченным выражением лица, — справимся…
Я снова помотала головой. И Патрик, смирившись, сначала отправился по улице, затем свернул налево, потом побежал между домами, выскочил на параллельную улицу… Естественно, мы торопились следом, и пусть я немного отставала, но зато первой сообразила, что нам, похоже, понадобится кэб.
Когда маркиз резко затормозил в центре улицы, слегка наклонившись и тяжело дыша, потому что пробежали мы немало, уже был слышен цокот копыт по мостовой. Так что мы впрыгнули в кэб и помчались дальше, преследовать тех, кто похитил моего графа!
Надеюсь, это не та банда, которой нужно его убить, а другая, которой он нужен живой. Вот только зачем его тогда похищать?! Мы и сами прекрасно справляемся… справлялись… Мы тут все заинтересованы в том, чтобы Рауль жил!
— У них форы минут в пять-семь, не больше, — пропыхтела я, восстанавливая дыхание. Давно мы не бегали так долго, считай практически квартал по кругу, и так быстро.
— А у них не кэб, а просто конь, — зло процедил Патрик. — Кто-то знал, что граф выйдет, и хорошо подготовился.
— Но как?! Запиской?! — Странно, вроде бы я должна испытывать ненависть к тем, кто выкрал Рауля, а вместо этого меня буквально потряхивало от раздражения на него самого. Наверняка ведь повелся на какую-то очередную спасательно-жалостливую просьбу! Только когда успел? Или шум у меня он услышал, как раз когда был уже в коридоре и собирался спускаться? Да, наверное. Но все равно…
— Когда?!.. Когда кто-то мог передать графу послание? — Уставилась я на напарника прожигающе-испепеляющим взглядом.
— Да не подходил к нам… — начал было оправдываться Эрик, но замолчал, задумчиво почесал в затылке и признал: — Бабка. Когда мы уже обратно шли. Вылезла прямо перед нами, скрюченная, горб за спиной, еле ноги перебирает, и давай на крыльцо взбираться. Вот лорд Фрехберн ей и помог…
— Бабка? Древняя? — Я хмуро изучала Эрика, а тот бледнел все больше и больше. Потом растерянно признал:
— Бабка! Незнакомая…
В последнем слове заключалось сразу очень многое. Мы знали почти всех живущих в этом районе. Особенно Эрик. И если бы он увидел кого-то незнакомого, обязательно бы запомнил и попытался выяснить, кто это. Поболтал бы с бабкой, расспросил, кто она, откуда, к кому-то в гости или одна в таком почтенном возрасте живет… Эрик это умел делать легко, непринужденно и почти незаметно для собеседника.
