«Всему своё время».
К шатру я добрался на лошади, в полном одиночестве. Меч, согласно оговоренным условиям в приглашении, я оставил на животном. Вход охраняли обычные слуги, не похожие на военных. Безмолвные, они поклонились мне, откинув полы палатки, и я, не став медлить, вошёл. Внутри желудок начало чуть ли не выворачивать от предчувствия чего-то нехорошего, но я продолжал игнорировать эти ощущения.
За длинным столом сидел Вадис, в точности такой, каким я его и помнил, годы явно обходили его стороной. Хотя, он имеет доступ к деньгам и, соответственно, к омолаживающим процедурам. Смотрел на меня король с неприкрытой ненавистью. Рядом с ним сидел Йонас, что имел немного виноватый вид. За ним же стояла группа молодых людей, в которых я опознал Светлый Отряд.
Забавнее всех выглядел, разумеется, Сорин. Он что-то промямлил, отчего стоящая с ним девушка встрепенулась и уставилась на меня с не меньшим удивлением. Собственно, её лицо казалось мне немного знакомым.
— Присаживайся, Владимир, — взволнованно пригласил меня Йонас, что я и исполнил.
— И тебе привет, коллега, — сказал я с усмешкой. Повернувшись к королю сделал лёгкий поклон головой, — ваше величество. Чем обязан такой чести, что вы решили самолично явиться в гости? Будь вы без армии, я бы с радостью предоставил вам свой кров.
Вадис был зол, это ясно читалось по его лицу.
— Прекрати… вести себя так, будто ничего не понимаешь, — явно сдерживаясь сказал он достаточно спокойно. — Ты ослушался своего короля как лорд и как Герой. Ты оскорбил свою королеву. И ни в чём не раскаиваешься, как я посмотрю.
— Я следую прямым указаниям Пресветлой, мне не в чем каяться, — пожал я плечами. — Это вы идёте против воли своей же Богини.
— Прекрати нести эту чушь, — с негодованием проговорил он продолжая сверлить меня взглядом. — Ариэль ясно дала понять, что Пресветлая не имеет к твоим действиям никакого отношения!
— А-а-а, — разочарованно протянул я. — Значит, она так и не одумалась… Очень и очень жаль. И всё же я взываю к вашей разумности: прошу, не идите против воли Пресветлой! Иначе, она грозилась снять защиту от тёмных сил со Столицы…
Вадис рассмеялся, отчего вздрогнул сидящий в напряжении Йонас и обеспокоенно посмотрел на него.
— Глупец! — воскликнул король отсмеявшись. — Шпионы могли донести тебе, что защита пала чуть более недели назад, но вряд ли тебе известно, что ангелы уже восстановили барьер. Так что твои угрозы бессмысленны.
