Белый котенок — традиционная страшилка для заводчиков турецких ванов. Даже если остальные в помете выглядят идеально: белый или кремовый окрас с красно-каштановым полосатым хвостом и такой же «шапочкой» между ушей, - все идут в брак, а мать или отец, подарившие потомству белый ген, навсегда исключаются из разведения. Серьезные заводчики не покупают в питомник новое животное без генетического анализа. Люба понадеялась на добросовестность Вики и на роскошную родословную Леопольда — а зря. Надеяться можно только на себя. Да и то не всегда.
Людям со стороны невдомек, что же такого ужасного в белых кошках, кроме того, что они не попадают под стандарт. Но все заводчики и хозяева ванов знают: белый ген — это мина замедленного действия, потому что далеко не всегда проявляется внешне. Если б не родившийся у Гюзель бракованный котенок, весь помет пошел бы в элиту и передал зловредный ген дальше. И дело не только в окрасе, но и в том, что многие белые кошки — глухие, особенно голубоглазые, это тоже обусловлено генетически.
Где-то через неделю у котят должны открыться глаза. Примерно в это же время они начнут слышать. Тогда и станет ясно, насколько сложно будет найти малышу хозяина. Глухого кота возьмет далеко не каждый: они требуют особого подхода, а главное — много и громко орут. Очень громко — потому что сами себя не слышат.
— Любань, давай я тебя с одним мужичком познакомлю, - предложила сестрица Аленушка, навестившая ее с пивом и пиццей. — Нормальный мужик, в разводе. Алименты, правда, платит на двоих детей, но зарабатывает неплохо. В налоговой работает. Полезный в хозяйстве. Не красавец, но, положа руку на сердце, и ты ведь не принцесса.
Принцессой Люба себя не считала, но слышать это от сестры все равно было обидно. Ну правда же, она вполне так стройная натуральная блондинка, с большими серыми глазами и обаятельной улыбкой, очень даже неплохо сохранившаяся для тридцати лет. Может, чуть полнее модельных стандартов, но не до такой степени, чтобы считать себя коровой и изводить диетами. Мужчины на нее смотрели — и не только смотрели, но… серьезных отношений не складывалось.
На первом курсе ветакадемии Люба умудрилась выскочить замуж, а через два года стало ясно, что из общего у них с Женькой только постель, да и там все как-то… не особо. Разошлись спокойно, без скандалов, и после этого ни разу не виделись. Как будто и не было тех двух лет. Потом у нее случилось еще несколько романов, один очень даже бурный — пока не выяснилось, что товарищ женат и ожидает пополнения в семье. Как ни была Люба влюблена, но остатком здравого смысла приняла решение, что ничьей заместительницей не будет.
