Прислонившись к грузовику и потягивая гигантские сорок четыре унции кофеина из пластикового стаканчика, я наблюдала, как Корд тщательно вытирает лобовое стекло. Что-то в нём продолжало меня беспокоить.
— Значит, у тебя сегодня выходной? — небрежно спросила его.
Он на секунду замер и возобновил мытьё окон.
— Возможно, сегодня вечером мне придётся поработать.
— Звучит уклончиво.
Он не смотрел на меня.
— Я делаю это нарочно.
— Ладно, ладно. Я могу понять намёк.
Я начала ходить вокруг пикапа, когда Корд внезапно поймал меня за руку.
— Сэйлор?
Прикосновение к нему вызвало невероятное возбуждение, которое прямо сказалось на моём либидо. Корд удерживал меня близко, а я не двигалась.
— Послушай, — сказала я ему, — извини, если выгляжу любопытной. Очень мило с твоей стороны отказаться от своих дел, чтобы помочь мне. Ты мне ничего не должен, Корд.
Он улыбнулся и покачал головой, наконец, отпустив мою руку.
— Я просто хотел спросить, не заскочишь ли внутрь, чтобы взять мне пачку жвачки, пока заправляю машину.
— Какой вкус?
Корд разрешил мне заплатить за жвачку, но за бензин денег не взял. Это заставило меня почувствовать себя немного виноватой, учитывая, каким прожорливым был этот пикап. Также это заставило меня задуматься о том, чего Корд ожидал взамен. И позволю ли я ему в конце концов.
Чем ближе к побережью мы подъезжали, тем беспокойнее становилась я. Казалось, что целую жизнь назад я проделала то же путешествие, будучи юной девушкой, сияющей от надежды, полной обещаний относительно своего будущего. Я никогда больше не хотела возвращаться в пустыню.
— Так это смог, — заметил Корд, вглядываясь в дымку, окружающую Лос-Анджелес.
— Это ерунда. Сейчас всё не так уж плохо. Ты никогда не был в Калифорнии?
Корд провёл рукой по своим коротким волосам, и его лицо стало обеспокоенным.
— Дважды. Первый раз это была катастрофическая поездка в Коачеллу с Бентоном. Он сказал, что хочет навестить старых друзей. Только они оказались сворой прожигателей жизни, которые провалились в трёхдневную пьянку с нашим отцом, пока мы спали в грязном сарае.
— А во второй раз?
Корд расплылся в ослепительной улыбке, которая пробила дыру в моём сердце.
— Однажды утром Чейз проснулся и решил, что должен увидеть океан. Он начал спорить с Кридом, потому что в то время у нас не было денег, и мы питались только лапшой быстрого приготовления. Но Чейз может быть довольно театральным, когда захочет. Он сказал, что перед смертью хочет увидеть океан, а поскольку никогда не знаешь, как закончится день, то наступило единственно правильное время. — Корд пожал плечами. — И мы поехали. Часами лежали на пляже, напивались и плавали среди океанских волн. Это был хороший день.
