Пустыня не похожа на лес. Земля ровная, кустарники редкие. В ней не так много мест, где можно спрятаться. Ещё сложнее, если вас трое, и вы убегаете, отчаянно ища место, в котором до вас не доберётся монстр. Ты слышишь, как он воет, приближаясь, его руки уже испачканы кровью твоей матери. А теперь он полон неистовой жажды взять немного твоей.
Один из твоих братьев замешкался в темноте среди колючих кустов креозота. Он в отчаянии. Вы все в отчаянии. Брату приходит в голову, что если разбежаться в разные стороны, то преследовавший вас зверь запутается. В конце концов он измотает себя, как это бывает всегда. И тогда можно позволить себе роскошь ещё одного восхода солнца.
Всё, что тебе нужно сделать, это переждать.
В одиночестве.
Но ты качаешь головой.
Нет. НЕТНЕТНЕТ!
В одиночку ты слаб. Втроём вы сильны. Вы должны оставаться вместе. Но другой брат несогласен и говорит, что нужно разбежаться. Ты прислушиваешься, как они уходят в самые потаённые глубины ночи. Монстр приближается, он знает территорию гораздо лучше, чем ты. Он старше, сильнее, всегда жил в этих местах. Он выкрикивает твоё имя, и этот звук отвратителен. Но ты не решаешься пошевелиться, желая, чтобы он последовал за тобой, а не за твоими братьями. Ты уже усвоил важный урок: как бы ни была ужасна его жестокость, когда ему удаётся схватить тебя, худшую агонию ты испытываешь, когда он забирает братьев.
Он не прикоснётся к ним.
Ты ему этого не позволишь.
Когда монстр почти врезается в тебя, в последний возможный момент ты ускользаешь в темноту. Все шипастые штуки, торчащие с пустынной поверхности, царапают голые ноги, но даже это тебя не остановит. Эта боль — ничто. Но вдруг ты слышишь мучительный крик, который перекрывает всё. Ему удалось схватить кого-то из братьев.
Ослеплённый ужасом, ты спотыкаешься, услышав звуки агонии брата. Внезапно ты вспоминаешь кое-что из того, чему учил твой дядя. Ты чуть не падаешь, споткнувшись о большой камень, но счастлив, потому как берёшь его в руки. Ужасающий звук становится всё ближе и ближе. Ты повышаешь голос до рёва, чувствуя жар, исходящий от него, от злобного существа, которое дало тебе жизнь. Но сегодня вечером монстр будет удивлён, потому что тебе есть что ему показать.
Ты тоже знаешь, как быть чудовищем.
Это талант, который у тебя в крови.
Я проснулся в изножье кровати. Моя рука болела. Во сне я бил кулаком по полу; кошмары заставляли меня принять его за нечто другое. Осторожно согнул пальцы и убедился, что ничего не сломано.
