Путешествие протекало тихо и спокойно, как вдруг Крис вцепился в мой локоть.
– Что такое? – тихо спросила я.
– За нами следят, – чуть слышно ответил парень. – Один человек.
– Человек?
– Я не в смысле расы! – разозлился Крис. – Ветровик бы вас побрал!
– Кто? – уцепилась я за незнакомое слово. – Стоп. Слежка?
– Да. За вон той группой деревьев. Думаю, от самой столицы.
Я, не останавливаясь, запустила поисковое заклинание. Оно подтвердило – за нами кто-то следует. Вот только кто? От него исходила магия. Определенно, кто-то из высших, потому что поток был чистым. Я решила подманить его ближе.
– Ой, – схватилась за Криса. – Кажется, я подвернула ногу. Давайте немного отдохнем.
– Да, конечно, – закивали парни и засуетились вокруг меня, кроме человека. Тот отошел чуть в сторону и прислушивался. Похоже, моя затея имела успех, потому что Крис показал жестом, что к нам приближаются. Где тут у меня в кармане склянка с парализующим зельем? Вот она, родная.
Я осторожно достала бутылочку, уловила магический след и щедро плеснула все содержимое за ближайшую елку. Донесся ойк – и все стихло. Я бросилась туда, но Крис оказался на месте еще раньше, и вытащил на поляну… его высочество принца Винченского, чтобы у него рога выросли!
Зелье, к счастью для Эрика, не предполагало длительного действия. Когда он обрел способность двигаться, вокруг него уже стояли четверо раздосадованных путников, желающих высказать в лицо все, что думают о нем.
– И что ты тут забыл? – прошипела я, не давая Эрику опомниться.
– Оливия, дорогая… – начал оправдываться принц, но я резко его прервала:
– Молчать! Это к делу не относится. Кто дал тебе право за мной следить? Ты мне не муж, не отец, не брат.
– Прости, – потупило глаза это ходячее несчастье. – Я виноват. Просто гулял под окнами и увидел, как вы уходили, – Эрик недоброжелательно зыркнул на Криса.
– И решил узнать, куда же я могу идти ранним утром с каким-то мужчиной, – подвела итог.
– Да, – вздохнул принц.
– Значит, так. Сейчас ты разворачиваешься и идешь обратно. И чтобы я тебя больше не видела! Никаких прогулок! Точка!
– Ливи, прошу тебя, – принц не сдавался. – Я не знаю, куда вы идете, но, думаю, смогу вам пригодиться. Ты же знаешь… То есть, не знаешь, но я – сильный маг. У меня второй ранг по вашим меркам. Я смогу тебя защитить.
– Эрик, посмотри вокруг. Кого ты видишь?
– Мужчин, – не почувствовав подвоха, ответил принц.
– По-твоему, трое этих юношей не смогут меня защитить?
