– По-моему, ты забываешься, – нахмурилась я. Не люблю, когда меня в чем-то обвиняют. Особенно, если я не виновата.
– Да пошла ты во тьму! – «наградил» меня Крис добрым пожеланием.
Я закусила губу. Не знаю, как так вышло, но в следующую секунду он упал на колени. Мою злость как рукой сняло. Я попыталась как-то помочь, вот только Крис от меня отшатнулся, словно от прокаженной. У него был такой взгляд, что помогать перехотелось. Он ненавидел меня. Ненавидел люто, хотя лично я ничего плохого ему не сделала. И я отступила.
– Иди спать, – нырнула я под одеяла и повернулась лицом к стене, чтобы скрыть слезы.
– Благодарю за позволение, – ответил мне сочившийся ядом голос.
– Всегда пожалуйста, – не осталась я в долгу.
Хлопнула дверь. Макки забрался обратно на постель. И только тогда я позволила себе разреветься. Ну за что? За что такое наказание? Почему судьба так на меня ополчилась? И ведь не избавишься от него! Снова продать? И кем я буду после этого? Работорговкой?
Я так и уснула в слезах. Утром из зеркала на меня глядела опухшая физиономия – что, конечно, не прибавило мне настроения. Но злость прошла. И обида прошла. А желание отомстить за унижение осталось.
Я оделась и вошла в гостиную. Крис сидел у окна. От вчерашней боли не осталось и следа.
– Доброе утро, – сказала я.
Мне привычно не ответили, но я не расстроилась. Ведь у меня появилась мысль, как отомстить и дяде за глупого жениха, и этому неблагодарному, которого волей неба занесло в мой дом.
В двери постучали. На этот раз я не стала приказывать Крису оставаться на кухне. Пусть видят. Я поспешила к двери.
– Пускать не велено, – говорила она моим гостьям.
– Открывай, свои, – на ходу сказала я.
В прихожую впорхнули три портнихи, немного ошарашенные приемом. Такой охраны больше ни у кого в империи нет! По крайне мере, ни у кого из моих многочисленных знакомых.
– Магичу, – ответила я на их немой вопрос. – Проходите, девочки. Будем мерить платья. Только сначала нам надо посекретничать. Вы мужские костюмы шьете?
Портнихи слаженно закивали.
– Там у меня в гостиной сидит молодой человек. Измерьте его как-нибудь… незаметно. И подготовьте для него маскарадный костюм. Только пусть это останется тайной для всех, даже для дяди.
– Тайный друг? – раскраснелись личика подружек.
– Вы угадали, – я натянуто улыбнулась. – Помните – это строжайший секрет. Если кто-то узнает, мне будет известно, кто разболтал.
Девушки заверили меня, что моя просьба будет выполнена в кратчайшие сроки и в абсолютной секретности. Только после этого я впустила их в гостиную.
