— Говорят, ты там у себя в конторе стал большим человеком?
«Откуда они знают, что делается у нас на фирме?»
— Вас ввели в заблуждение.
— Вот, — на ладони лежала старая знакомая — пуговица — «жучок», — подбросишь в поясницу, куда там ты ходишь, а через неделю заберешь.
— Я… боюсь, я не смогу. Меня вызывают наверх не так часто, по большому счету, это и было-то всего три раза.
— Значит, когда вызовут. Если все пройдет нормально, получишь еще десять штук.
— А если… если меня поймают?
— Твои проблемы. Держи, — он с силой вложил пуговицу в ладонь Вэньяна, — и не пропадай.
Вэньян понял — они от него не отстанут, никогда.
«Может, с работы уволиться?»
— Надумаешь уволиться, — тощий словно прочитал его мысли, — пеняй на себя, запись с твоим признанием отправится в полицию и в службу безопасности вашей конторы. Посмотрим, кто первым до тебя доберется.
* * *
Мы стояли у горы. Относительно невысокая, сплошь заросшая зелеными елями, похожая на большой холм.
— Туда, — один из измененных указал буром куда-то в середину леса и первым покатил в указанном направлении на своих гусеницах.
Парочка напарников за ним тянула ящик-гроб, на остальных, в том числе и на меня с ученым, навьючили всевозможное оборудование. Поначалу я хотел отказаться, но, увидев, что и Юань тянет, наравне со всеми, решил поучаствовать.
Подъем был не из легких и занял около часа. Наконец, наша компания остановилась на пороге небольшой пещеры, что чернела в теле горы.
— Это я, некоторым образом, обнаружил ее! — несмотря на усталость, поспешил похвастаться Ульфсак.
— Ну и что там? — я постарался, чтобы мой голос звучал равнодушно. Свалив оборудование, я присел отдохнуть. Пятерка же измененных, руководимая Юанем, занялась некими приготовлениями.
— Как! Вы не знаете! — привычка ученого, чуть что переходить на крик начинала раздражать.
Я покачал головой.
— В таком случае, немного, так сказать, экскурса в историю. Слышали ли вы что-нибудь о культе Тегуая?
Я тут же влез в вирт и озвучил ответ на запрос.
— Имел место два века назад, за короткое время получил распространение в местности Сан-рель, характеризовался массовыми ритуальными самоубийствами последователей, просуществовал около десяти лет.
Я не сказал вслух, но подумал — ровно столько, пока последний приверженец не укокошил себя.
Ульфсак помахал рукой, словно отметая мои слова.
— Все это так, на поверхности. Я же вывел некоторую, э-э, закономерность, если хотите — тождество. Примерно раз в двести лет, всякий раз в различных местах мира возникает некий культ. Например, четыреста лет назад, это был культ Пустоглазого Ли, шестьсот лет — Ниньяна Великого, восемьсот…
