Еще Рябой дал Вэньяну небольшой кинжал.
«Будешь драться им, — сказал босс, — тебе-то и нужно всего раз поцарапать гиганта, но не вздумай сам порезаться».
Вэньян осмотрел лезвие, его покрывала тонкая изумрудная пленка. Он очень надеялся, что яд, или что там в ней, действует достаточно быстро.
* * *
— Что ты там устроил?
Я сижу у Тахла, на старой знакомой — атомной печке, и мне хорошо. Я чувствую себя снова живым и почти счастливым.
— На, — кидаю на пол глаз-рубин.
— Мне зачем? Да и тебе тоже?
— Девушке отдай, вместе с почкой, пусть продаст, купит вторую, или чего там она еще хочет.
— Хотя бы от крови помой, и в коробку положи, курьера я уже вызвал. Записку писать будешь?
— Какую записку?
— Ну там, с наилучшими пожеланиями, доброжелатель.
— Сам пиши.
— Мне, между прочим, некогда, пока ты сюда летел, я на всякий подчищал записи в клубе. Хотя, думаю, наш клиент в полицию обращаться не станет. В следующий раз постарайся не светить лицом, маску одевай какую-нибудь, что ли. Или, как вариант, плана придерживайся.
— Хорошо, — ловлю себя на том, что глупо улыбаюсь, — еще такие же дела есть?
* * *
Зал совета, или как он здесь назывался, гудел, с оглядкой на тон голосов гигантов, как растревоженный коровник. Хотя Вэньян не был уверен, что коровники, если их растревожить, гудят.
Гигантов набилось внутрь не меньше полусотни. Среди этих огромных тел, Вэньян чувствовал себя годовалым ребенком, непонятно зачем забредшим на собрание взрослых.
В передних рядах стояли Коссары — Грей и Ассоль, девушку за плечи обнимал рыжий молодой гигант, небрежно заплетенные в косу волосы торчали во все стороны непокорными вихрами.
Вэньяна пропустили в центр помещения, где уже стоял Фолчер, раздетый по пояс, внушительная, даже для гигантов мускулатура переливалась под бронзовой кожей.
Вэньян унял дрожь в коленках, но не силой воли, а пресечением импульсов.
«Зачем я здесь? Чего мне не хватало? Дом, Мей, нормальные доходы…»
Первые гиганты появились три века назад. Тогда люди только освоили генетические изменения, и вовсю баловались ими. Через пятьдесят лет великаны захватили власть на планете, оставив остальным людям роль низшей расы. Господство рослых продолжалось ровно пол века, не так уж и мало, если разобраться. Плебеи взяли числом, многих великанов убили, выживших же загнали в резервации, приняв закон, ограничивающий высоту измененного роста до двух с половиной метров. Гигантов подвергли обработке, и новое поколение детей в девяноста процентах случаев рождалось стерильным. Хотя средняя продолжительность жизни гиганта была около двухсот лет, эта резервация, насколько знал Вэньян, осталась последней.
