— Вот увидишь, я возьму второе место, — убеждал здоровяк с кольцом-стихией на правой руке. Воздухом, сразу догадалась Юти, глядя на великана.
Говорят, стихии накладывают определенный отпечаток. И это было правдой. У воздушников волосы белели намного чаще, чем у остальных. Огневики со временем могли похвастаться веснушками, земляки отличались серым цветом лица. Но все это происходило лишь с теми, кто не контролировал силу, не держал ее в узде. Как этот светловолосый гигант.
— Знаю пару фокусов против этих кехо, — хвастался здоровяк.
— Что же не первое? — спросил тучный распорядитель, забирая взнос и утирая потную шею.
— А разве господин Наместник не участвует? — оживился могучий претендент.
— Как же не участвует, — хмыкнул собеседник. — Скоро прибудет.
— Тогда на первое и рассчитывать не приходится. Призовые со второго места с лихвой покроют все издержки. А самое главное — кольца.
— Только не забудь вовремя сложить меч в финале, — кинул ему толстяк.
Юти с интересом наблюдала за претендентами, разнообразие техник которых оставляло желать лучшего. Как ни хвалился Шестой Предел своими Одаренными воинами, отсюда вышли Некер-Победитель и Брул-Райдарский (приходившийся Юти троюродным дедом), все-таки южные земли оставались глухой провинцией. Встретить настоящего мастера здесь считалось большой удачей.
Девочка пропустила вперед всех желающих принять участие в турнире и только потом подошла к распорядителю. Земля ушла из-под ног, когда тот взглянул на нее подслеповатыми глазами и, будто сомневаясь в увиденном, протер грязные окуляры. Если ее отбракуют, то все было зря…
— Я хочу принять участие в турнире, — стараясь говорить твердым голосом, произнесла Юти. — Меня зовут Херг. Я из Понта, что в Четвертом Пределе.
— Я знаю, где находится Понт, — тяжело вздохнул распорядитель. — А ты не слишком мал для турнира, паренек?
— Разве для подачи заявки есть ограничения в возрасте? Нужно, чтобы было хоть одно кольцо. А какое, значения не имеет. Ведь так?
Распорядитель кивнул, однако быстро сдаваться не собирался. В прошлом году один такой весельчак, как раз в Четвертом Пределе, вышел против элементи с тремя кольцами земли. Веселье закончилось, когда здоровенный булыжник, оторванный от стены, размозжил дурачку голову. Шуму было…
— В турнире могут принять участие лишь граждане.
Юти ловко выудила сложенный клочок бумаги и бросила его на стол распорядителя. Следом туда же упал небольшой зеленый камень на потертом кожаном шнурке. Подслеповатый мужчина поднес грамоту к лицу, пробегая глазами по строчкам.
