— Пойдем, — сказала я, пробежав немного вперед. — Давай спустимся к реке.
Дойдя до поляны, я посмотрела на темное небо.
— Думаю, будет дождь.
— Наверное, — ответил он, взглянув вверх. — Ты хочешь вернуться?
Я покачала головой.
— Может позже.
— Как дела дома? — спросил он. — Трент доставал тебя сегодня?
Я пожала плечами.
— Не больше, чем обычно.
Он кивнул.
— Не могу дождаться окончания этого года.
Я вздохнула.
— Знаю. Я тоже, но везде будут придурки, поэтому перестань беспокоиться об этом.
— Я никогда не перестану пытаться защитить тебя от других, — сказал он тоном, который мне не нравился.
— Мне не нужна твоя защита, — я пошла быстрее, чтобы добраться до нашего места у реки. — Я могу сама постоять за себя.
Ки застонал, но не давил на меня. Мы много раз об этом говорили.
Когда мы пришли, я села рядом с камешками и взяла свой альбом.
— Это так удивительно, — сказал Ки, присаживаясь рядом со мной и глядя на изображение. — Сколько тут, как думаешь?
— Двое, — сказал я, улыбаясь. — Твое и мое, — я обняла его за шею. — Мы просто подходим друг другу, ты и я.
Он покачал головой, смеясь.
— Эмерсон, это немного приторно.
Я шлепнула его по груди и попыталась отодвинуться, но он удерживал меня своими сильными руками.
— Я пошутил, — он поцеловал меня с такой страстью, что мои колени ослабли.
Спустя время, которое казалось вечностью, Ки оставил меня с моим альбомом, пока насаживал наживку на крючки.
При каждом удобном случае я работала над картиной, которую считала своим автопортретом. Это стало сложным наслоением света и тени, отражающее каждый аспект моей жизни.
Я заслужила это и никому не причиняла вред намеренно. Я много работала в школе и дома, и не было причины, почему я не могу получить столько счастья, потому что оно было чистым и приносило пользу.
— Останься со мной сегодня вечером, — сказал Ки, когда несколько часов спустя мы подошли к моей автобусной остановке.
— Мне надо зайти домой, чтобы взять кое-что из вещей, — ответила я, уже думая над тем, какую одежду возьму.
— Это правильно, потому что завтра мы идем в художественную галерею, и чем меньше времени ты проводишь с Трентом, тем лучше.
— Я могу справиться с Трентом, — сказала я, расправив плечи и глядя ему в глаза. — Я заботилась о себе всю жизнь, и как бы я ни ценила и ни любила то, что ты хочешь защитить меня, не нужно, чтобы ты обращался со мной, как с какой-то беспомощной маленькой девочкой.
Он выглядел обиженным.
— Я знаю, что ты не беспомощна, Калимна, но я волнуюсь, и хочу, чтобы ты была в моей постели.
