. Отдельные христианские общины к V в. существовали и в Ирландии. В «Хронике» Проспера Аквитанского говорится, что около 431 г. папа Целестин послал епископа Палладия к ирландским кельтам-христианам. Но согласно местной письменной традиции, христианство было принесено к скоттам св. Патриком примерно в то же время или чуть позже.
Если о миссии Палладия больше нет упоминаний в источниках, то св. Патрик считается первым апостолом Ирландии. О его жизни и трудах известно, прежде всего, из двух латинских посланий, написанных им самим (это «Исповедь» и «Письмо солдатам Коротика»), а также из источников более позднего времени, включающих легенды и апокрифы о его деяниях. Согласно письмам св. Патрика, он был рожден в романизированной бриттской семье. В шестнадцать лет он был увезен в рабство в Ирландию, спустя несколько лет бежал, но, получив чудесное видение, вернулся и основал там, «на краю земли», церковь[75].
В III–IV вв. римская Британия переживала наиболее благоприятный период своего существования. Интересы и надежды ее жителей на продолжительный мир были связаны с предотвращением миграции на остров чуждых племен и отражением нападений из-за своих границ. Конец этой эпохи был вызван общим кризисом Римской империи. Во второй половине IV–V вв. и центр и провинции империи подвергались вторжению варварских племен. Бритты были вынуждены обороняться от пиктов и скоттов с севера и запада, и от саксов с востока. В 367 г., по сообщению Аммиана Марцеллина, на Британию было произведено одновременное нападение этих народов с трех сторон, и провинция подверглась грабежам и разорению. Передовые посты ее обороны были навсегда оставлены, а набеги варваров с моря продолжались. Около 410 г. римские легионы были отозваны с острова из-за необходимости защищать Рим от готов. В этом же году император Гонорий поставил в известность местные «полисы», что отныне они должны были заботиться о себе самостоятельно. Так, в V в. власть в Британии была отдана независимым кельтским правителям.
В историографии проблема трансформации римской Британии остается дискуссионной. Как долго продолжался этот процесс? Какое значение корректно вкладывать в формулу «конец римского господства»? Что произошло с культурой романизированных бриттов? — На эти вопросы нет однозначных ответов. Долгое время среди историков и археологов преобладала точка зрения, согласно которой римские институты и культура в Британии приходили в упадок постепенно, начиная с середины IV в., и «сошли на нет» к 450 г. Однако в 1990-е гг. новые данные археологических раскопок позволили исследователям представить эту картину иначе. Согласно такой трактовке, точнее говорить о разрыве традиции, который произошел в 400–430-х гг.: римская Британия просуществовала до первой трети V в. Часть городов и вилл не была заброшена до 430 г.; многие здания были разрушены значительно позже, чем предполагалось. Явный культурный упадок наступил в начале V в., когда вышли из употребления монеты, прекратилось производство керамики, перестала использоваться «база» материальной культуры римлян
