Поёрзав, устраиваясь, мы с полковником посмотрели друг на друга и… не сговариваясь, разразились громким смехом.
– Вот это подруги! – отсмеявшись, воскликнул мужчина. – Такие люди нам нужны. – Я мазнула по щекам ладонями, вытирая слёзы. – Знаешь, в последний раз мне приходилось так отбивать девушку, когда мне было шестнадцать, – вспомнил он.
– Расскажите, – загорелась я. – Так интересно!
Глаза полковника приняли странное рассеянное выражение, свидетельствующее о мысленном перемещении в то самое время – в свою юность.
– Её звали Настя. Мама всегда говорила, что она чудна́я. Я так не считал. Смешная, лёгкая! Волосы, как у тебя, – он с теплотой взглянул на меня. – Только рыжие, яркие. Огонь! Вся в веснушках, или конопушках. А глаза, как трава молодая. Любой сон могла растолковать и дать совет. Ни разу не ошиблась. Чёрт её знает, откуда в ней это было… Я называл её Ведьмочкой. Она не обижалась… Думаю, нравилось ей.
– Вы её любили, – скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла я.
– Очень. Просто с ума сошёл тогда. Про друзей забыл. Про учёбу. Чуть свободное время появлялось, сразу к ней. Учителя жаловаться стали. Мать у меня строгая. Но справедливая. Всё мне объяснила. Как могла. Тонко, по-матерински. И я даже сделал вид, что вроде как всё понял, – он усмехнулся. – Но сердце не уймёшь. У меня всё нутро горело огнём от одного взгляда на эту девочку, – при этих словах глаза полковника хищно блеснули в темноте машины, и мне показалось, что он хотел что-то добавить, но почему-то передумал.
– И вы встречались втайне, – подтолкнула его к продолжению.
Полковник задумчиво полюбовался видом из окна на удаляющийся ночной город, затем отвлёкся от своих мыслей и тихо рассмеялся:
– Да, всё так.
– А потом вы поженились… – начала фантазировать я, – и у вас родился Сергей…
Он неожиданно посерьёзнел:
– Нет, у Сергея другая мать. Настя не стала моей женой.
– Почему? – немного расстроенно удивилась я. – Что-то случилось?
– Перед самым моим выпуском из школы она забеременела, – ответил он.
– Вы… – в горле встал ком. – Вы… не захотели этого ребёнка? – сглотнула, сжимая лацканы безразмерного пиджака.
– Я не знал о нём, – как-то чересчур равнодушно пояснил мужчина. Нахмурилась. – Настя рассказала обо всём, когда уже сделала аборт. – На несколько мгновений он замолчал, а после добавил: – Просто поставила перед фактом.
В салоне повисла тишина, а между тем автомобиль свернул к нужному дому и остановился возле ворот.
