Сердце сделало кульбит. Заметалось в груди, словно маленькая птаха, впервые вылетевшая из клетки на свободу и бессмысленно бросающаяся на оконные стёкла в отчаянной попытке отыскать выход на волю. Навсегда освободиться от плена.
– Умоляю, исчезни… – беззвучно, одними пересохшими губами. Куда-то в шею полковника.
Меня затрясло, горло перехватило спазмом. С силой зажмурилась, сопротивляясь невыносимому давлению в голове, а потом резко открыла глаза. Зал пропал, сменившись стилизованными стенами холла.
Мужская грудь оказалась на уровне моих глаз, и я почувствовала под ногами опору.
– Карина, сильно болит? – сквозь шум в ушах донёсся обеспокоенный голос полковника. Мои пальцы, всё ещё судорожно цепляющиеся за рубашку, накрыли тёплые мужские руки. Вздрогнула.
– Спасибо, – растерянно моргнула, отпуская ткань, и, не поднимая взгляда, ринулась в туалет. – Я быстро!
– Это… – он хотел сказать что-то ещё, но я уже захлопнула за спиной дверь, отрезая себя от вновь оживших призраков прошлого. Почему он здесь?.. Зачем?..
Склонившись над раковиной, я смочила ладони ледяной водой и, уставившись в зеркальное отражение, тыльной стороной прижала их к бледным щекам, лбу…
Вдох…
Раз… Два… три…
Выдох…
Четыре…
«Это не он, Кари! Не он… Это лишь плод твоего больного воображения…» – мысленно успокаивала я себя.
Рывком вытянула из настенного держателя бумажное полотенце.
– Посмотри на себя, – прошептала, промокнув лицо. – Бледная, как покойник… Ты живая. Живая! Это он – покойник. Не ты.
С шумом вздохнув, гневно скомкала бумагу и, бросив её в урну, вышла из уборной.
Как только оказалась в холле, тотчас попала в окружение трёх незнакомых мужчин.
Под дверью они, что ли стояли?.. Это же неприлично, в конце концов! Да ещё и как по команде уставились на меня, едва я успела выйти.
Возмущённо фыркнув, отыскала взглядом полковника и шагнула к нему. Но тут же затормозила, чуть не врезавшись в двух девушек, внезапно выскочивших из двери напротив…
Пропустив пьяно пошатывающихся девиц, прошлась глазами по табличке с изображением женщины со скрещёнными руками внизу живота и сведёнными коленями.
Получалось, что я… Обернулась, чтобы подтвердить свою догадку.
– Только ничего не говорите сейчас, – предупредила полковника, боковым зрением выхватив его приближение. Мужчина тихо засмеялся.
– Как нога?
– Лучше, – ответила, поворачиваясь к нему лицом. Серые глаза насмешливо сузились. Дабы не рассмеяться и не провалить миссию, я отвела взгляд и быстро направилась в зал.
