В это мгновение со стороны лестницы донеслись шаги, и я, чувствуя дикую неловкость, снова потянулась к стакану – нужно было срочно чем-то занять свои руки. Схватив его, я подняла глаза. И в ту же секунду острый, словно лезвие ножа, взгляд полковника буквально пригвоздил меня к полу.
– Вячеслав Алексеевич… – начала я, невольно подмечая тяжёлый вздох мужчины.
– Извини, – перебил он и достал мобильник из кармана светлых домашних брюк.
– Да, Сергей! – резковато ответил он. Затем бросил быстрый взгляд на меня. – Да, она уже здесь.
Я всё-таки шагнула к раковине и, крутанув вентиль, подставила стакан под краник.
– Я понял. Да, ты очень вовремя мне позвонил, сын. Как всегда. Потом поговорим.
Воцарилась тишина… Напряжённая… Просто невыносимая…
А я стояла спиной к полковнику и, не шелохнувшись, продолжала отрешённо глядеть на воду, переполняющую стакан. Её холодящие струйки лились через край по моим окоченевшим пальцам, стекая в каменную раковину…
Внезапно ступени деревянной лестницы чуть слышно заскрипели, заставляя меня очнуться. Дёрнулась и, порывисто закрыв кран, с жадностью выпила всю прохладную жидкость до последней капельки.
– Здравствуйте, – услышала, разворачиваясь.
Прислонившись поясницей к раковине и игнорируя сверлящий взгляд мужчины, что стоял напротив, посмотрела на появившуюся девушку.
– Извините, это получилось случайно… – начала я, чувствуя, как к лицу вновь приливает кровь. – Я приехала пораньше, чтобы помочь, – почти не соврала я и, покосившись на Вячеслава Алексеевича, вцепилась пальцами в столешницу. – Вошла, здесь никого. Услышала звуки наверху и…
– Не оправдывайтесь, – отмахнулась брюнетка, возвращая моё внимание. Затем ласково взглянула на полковника и, шагнув к нему, заправила растрепавшийся угольный локон за ухо. – Не будем это вспоминать, – смущённо улыбнулась, приобнимая мужчину за талию. – Всякое случается, да, Слав? – усмехнулась, успокаивающе поглаживая его спину через чёрную футболку. Ту самую… Перед глазами тотчас возникла недавняя сцена в спальне, непроизвольно стиснула губы.
– Возможно, – неопределённо ответил полковник, сунув руки в карманы. Пробежался глазами по моему бежевому костюму... ниже... чуть дольше задержался на ступнях в светлых носках. Я поджала пальчики. – Карина, – опять эта необычная интонация в голосе… – вы не замёрзли? Может чай, кофе?
– Нет-нет, спасибо, – решительно замотала головой. – Мне тепло.
– Хорошо, тогда я займусь мангалом. А здесь я думаю, вы с Катериной и без меня разберётесь, – перевёл взгляд на девушку.
