Да, потрепали его имя за эти дни изрядно! И всё ещё не переставали трепать. Бедная Клер еле успевала отбиваться от многочисленных звонков репортёров, желавших взять у него интервью. А Зейн впервые, кажется, в своей практике отказался что-либо комментировать. Даже своим проверенным, дружественным корреспондентам.
Масла в огонь подливал Том Майлз, практически сразу разорвавший с ним все договорённости и засевший в своём пентхаусе, потому что в отцовском особняке до сих пор шли следственные действия и проверка защитных контуров. Вот кто при каждом удобном случае не лишал себя удовольствия плюнуть в его сторону и протрубить о провале расследования. Полиции и шерифу красочных ругательных эпитетов в исполнении шакалёнка тоже хватило.
Но Зейну было плевать на его тявканье. Всё было неважно. Что значила для умирающего вся эта мышиная возня вокруг? Ни-че-го!
А он подыхал, потому что, судя по всему, потерял свою пару.
Внутри всё снова скрутило оглушающей болью. Двойной – его и тигра. И так каждый раз, как только он начинал думать о Никки.
Никки... О, Боги! Его девочка оказалась совсем не той, за которую себя выдавала...
Как на самом деле звали эту девушку, и кем она была, он теперь не знал. Но Зейн мысленно продолжал называть её по имени, которое ей не принадлежало.
Настоящая Никки Ридли существовала, училась в Академии и даже практику в департаменте шерифа проходила, но это была совершенно другая девица. Он помнил свой шок, когда правда открылась. Видел потом перед собой ту, настоящую, и поверить не мог.
Но самым сложным стало скрыть эту правду от всех. Скрыть тот факт, что некая девушка, представившись чужим именем, проникла в дом Майлзов в день убийства. А если сказать точнее – Зейн сам её туда за руку привёл. Потому что она попросила.
На многочисленных фотографиях, сделанных в тот день, лица нескольких человек оказались размыты на всех из них. Все эти гости, пожелавшие не светиться на страницах прессы, использовали простенькие артефакты искажения. Среди них была и Никки.
Не нужно было быть провидцем, чтобы сложить эти факты и понять, что все они неумолимо сводились к одному – его «Никки» была во всём этом как-то замешана. Несомненно замешана, потому что пропала после банкета бесследно. Словно в воду канула.
Кем она была?
Зейн не хотел думать о ней, как об убийце. Поэтому и сопротивлялся всеобщему мнению, что смерть Майлза – дело рук шантажистов, переступивших грань, хотя упорные факты и твердили обратное. Да, всё время до совершения преступления Никки находилась с ним рядом. Но что он знал о её сообщниках? А ведь они были.
