— Тогда крайне важно, чтобы наши действия оставались в тайне. Я больше никому не могу доверять кроме себя. К тому же я не принадлежу к основной ветви крови, а все остальные сильные маги — наоборот. Если умру я, то никто из клана об этом не узнает, и это не навредит репутации.
— Ева! — возмутился Владыка.
— Как не прискорбно признавать, Владыка, но она права, — кивнул Бальдр. — Я хорошо знаю вашу племянницу, она и правда быстра.
Дядя обреченно прикрыл глаза. Он лишь намекнул на то, что желал бы видеть ее наследницей, но пока об этом не объявлено, у него нет оснований беречь девушку. Ева прекрасно знала законы клана, поэтому торжествующе улыбнулась. Ей никто не может запретить идти.
— Когда и где будет этот обряд? — нетерпеливо уточнила Ева.
— Через две луны. В Пустоши.
Еву невольно передернуло. Пустошь и правда требовала к себе уважения и жестоко мстила всем, кто не мог противостоять ей. Сила этого места такова, что жить там может лишь сильный маг или вампир. Волкодлаки были существами полными жизни, и любое подобное место набрасывалось на их ауры, как стая голодных упырей. Вампиры, похоже, единственные существа этого мира, которые способны существовать в подобных местах без вреда для себя. Почему лисы выбрали такое опасное место для проведения ритуала, тоже не требовало объяснений. Если бы Еве нужно было отыскать место, в которое никто не сунется, она так же подумала бы про Пустоши.
— Где именно? Их много, даже в пределах нашего влияния.
— За Северной Провинцией. В городе Праха. Вот там они будут проводить посвящение.
Ева забеспокоилась. Зачем лисам подбираться так близко к землям и людей, и вампиров?
— Вы уверены, что ритуал будет именно там?
— В этом нет сомнений, — важно проговорил Бальдр. — Не так давно мой клан совершил набег на одно из поселений, после смерти жрицы защита леса стала слабеть, и моей стае удалось пробиться. Лисы так чувствительны к боли, что я уверен в сведениях. Мне, — он пугающе оскалился, — просто не могут солгать, когда я имею все возможности для вдумчивой беседы.
Ева кивнула. Если новость о ритуале и правда добыта с помощью пыток, то она правдива.
— Мне нужен переход, иначе я просто не успею вовремя.
— И в этом я могу помочь, — уже куда более дружелюбно сказал наследник.
На мгновение он скрылся под столешницей и поднял с пола небольшой ларец из рябины, покрытый черным лаком. Еву, да и всех, кроме Владыки, передернуло. Рябина беспокоила веров так же сильно, как осина вампов. Но про эту особенность мало кто знал. Потому что вампиры в большинстве своем совершенно не способны терпеть такую боль, а веры могут выносить и не такое, даже получив сильную рану рябиновым болтом, оборотень может бежать и сражаться, вампир же, скорее всего, упадет на колени и позволит себя убить. Поэтому-то у любого охотника и мысли не возникнет, что рябина опасна для веров. Бальдр скривился, но открыл крышку. Ева подошла ближе и увидела живое, еще бьющееся сердце лисы, причем в ее нечеловеческой, лисьей форме.
