Безос и Маккензи собрали вещи и отправились через всю страну в Сиэтл. Город был выбран из-за его репутации технологического хаба — там располагалась штаб-квартира Microsoft. Что еще важнее, численность населения там была невелика, а если бы они поселились в Калифорнии или Нью-Йорке, им пришлось бы платить огромный налог с продаж при реализации книг в этих густонаселенных штатах. По законам того времени Amazon в Сиэтле должна была платить налог с продаж только с книг, купленных клиентами, живущими в штате Вашингтон. Работа началась в ставшем уже легендарным гараже, а стартовый капитал составил $100 000 — эту сумму инвестировали родители Безоса. Он решил стартовать с продажи книг, но с самого начала его амбиции простирались гораздо дальше. Да, книги были хорошей идеей, но по-настоящему Безоса интересовало создание механизма, который в конечном итоге превратится в маховик ИИ, способный быстро и дешево доставлять огромное количество товаров. Он изобрел Amazon.
История успеха компании уже всем известна. Безос нанял самых блестящих программистов, воплотил в жизнь свою излюбленную мантру о том, что ключевую роль играет качество обслуживания клиентов, сформировал корпоративную культуру, в которой ценят факты, честность и высокую эффективность. Он привлек команду талантливых редакторов, которые рецензировали книги и брали интервью у авторов, чтобы повысить привлекательность Amazon для книголюбов. Разработанные им алгоритмы помогали составлять рекомендации читателям той или иной книги на основе произведений, которые читали другие покупатели той же книги. Он предлагал низкие цены, широкий выбор и быструю доставку.
Но не все в те времена основывалось на больших данных. Для увеличения посещаемости своего сайта Безос использовал старый добрый маркетинг. В 1997 г. компании было уже два года, и она росла [83], но не так быстро, как хотелось ее основателю. Чтобы привлечь внимание к сайту, отдел маркетинга разработал концепцию под названием «Величайшая из когда-либо рассказанных историй», когда клиенты Amazon могли выступать в роли соавторов известного писателя. В своей книге «Амазония» (Amazonia) Джеймс Маркус, сотрудник Amazon под № 55 и один из ее редакторов, вспоминает, что известный романист Джон Апдайк согласился написать начало детективного рассказа под названием «Убийство попадает в журнал» (Murder Makes the Magazine), действие которого происходит в офисе, похожем на офис еженедельника
