А там прибежит к ним полярный лис…
Ладно, не будем даже в мыслях говорить о своих планах — нельзя делить шкуру неубитого медведя. Все нужно делать постепенно, медленно и шажок за шажком, но бить внезапно, всеми силами и яростно. Сейчас на кону дележ Византийского наследства, и очень бы хотелось, чтобы оно досталось только Российской империи.
Но вначале нужно нанести туркам ощутимое поражение и в следующем 1768 году покончить раз и навсегда с вековой угрозой, исходящей от Крымского ханства!»
Иван Антонович расправил карту — провел по бумаге карандашом, отмечая границы возможного продвижения русских войск. Отметка прошла по рекам Прут и Кубань.
— Нам в качестве «буфера» потребуется молдавское княжество, а по Кубани нужно поселить запорожских казаков — иметь эту вольницу под боком у Киева я категорически не желаю. Пусть выбивают ногаев и воюют с горцами до полной победы, которая будет ой как не скоро. А пока…
Иван Антонович прошелся по кабинету, и, приняв решение, произнес, глядя в засиявшие глаза старого фельдмаршала.
— А вам, Христофор Антонович, следует после Рождества отправиться в Киев. Пока санная дорога лежать будет, домчитесь быстро. А с весной ведите наши войска на Крым — доделайте то, что должны были совершить. Пора показать, на кого куры записаны!
Бока-Котора
Воевода Черногорской армии
Генерал-майор, граф и кавалер
Алексей Орлов
после полудня 7 декабря 1767 года
— Господа, теперь только исключительно от вас зависит судьба православных братьев, что под османским гнетом ныне томятся! Нужно продолжать привлекать сторонников, продолжать готовить восстание сербов с черногорцами, что под властью Оттоманской Порты продолжают пребывать. Государь-император дело это возложил на нас!
Потому мы должны не только остановить турок и не дать захватить Черную Гору с Бока-Котором, но нанести им здесь поражение. И самим перейти в наступление весной. Дело решенное — войне между нами и османами быть непременно!
Алехан обвел пристальным взглядом собравшихся. Здесь были только одни русские офицеры. Однако своеобразным исключением среди них являлись прибывшие из Петербурга на флагманском корабле эскадры контр-адмирала Эльфинстона два человека.
Грек Мелиссино, что уже больше четверти века жил в России, воевал с пруссаками в Семилетней войне, недавно ставший полковником артиллерии. А с ним первенец знаменитого «арапа Петра Великого» бригадир Ганнибал, его черты лица выдавали африканское происхождение отца. Иван Абрамович был цехтмейстером морской артиллерии, потому получил назначение на должность коменданта спешно возводимых укреплений, получивших название «крепости святого Иоанна».
