— Так все из-за того абордажа и диверсии, что устроили на Неве. Помнишь, как меня из воды полудохлым куренком вытащил?! Ты хоть за яхту свою отчитался — тебе ведь всю царскую посуду там побили, и как помнится бутылки тоже, что мы с тобой тогда выпили?!
— Отчитался, еще кое-чего себе оставил, да команде после того абордажа выдал. Хорошо гульнули, знатно!
Засмеялся Карлов, хлопнув себя ладонью по груди. На черно-красной ленточке качнулся золотой крестик с мечами, что шли между лучами — чисто боевая награда. А если золотистые мечи накладные сверху крепились за ушко, то они как бы отмечали, что второе награждение уже за отличие в бою — такая награда особенно ценилась.
— За тот абордаж получил?
— Ага, — кивнул Карлов. — Сам государь отметил, из команды еще артиллерийского офицера крестом наградили и трех матросов — но тем серебряные дали. И медали всем выдали за ту баталию, а потом коронацию еще отметили. Но на войне лишь одну награду носят…
— Две, если оные с мечами, — в Розене сыграло мальчишество — он отвел полу балахона.
— Не может быть?! Завидую, брат…
Только и сказал Карлов, а остзейцу стало приятно на душе от этого восклицания. На русском флоте только он один имел боевые рыцарский и офицерский кресты. Даже вице-адмирал Спиридов во время смотра взирал на них с нескрываемой завистью.
— За атаку брандера государь всех наградил, мне золотой, погибшему боцману такой же, и матросам сгинувшим серебряные. А рыцарский дали за абордаж — я там самого Алехана изметелил и за борт выкинул. Но и он меня крепко тогда приложил!
— Ох, ни хрена себе?! Так как ты сейчас прятаться станешь — а если он тебя вспомнит?!
— Уже встретились — граф только посмеялся. Я ему глаз, а он мне нос на бок свернул — видишь какой «клюв» у меня стал? Сказал только, что жаль ему, что тогда друг с другом воевали. И меня крепко обнял, аж кости захрустели. И в пример другим поставил. А вечером мне от него подарок принесли, сейчас покажу.
Безмерно грустя, Розен достал из накладного кармана жестяную коробку — к черной зависти всего экипажа, включая капитана 1-го ранга Круза, что тиранил всех, кроме морских пехотинцев, на ней была яркая этикетка с надписью «Царские». Раскрыв ее, угостил старого приятеля папиросой, взяв себе одну и машинально подсчитав оставшиеся — пять штук из двух дюжин, что были в ней прежде.
Моряки закурили, благо услужливый и улыбающийся грек принес от костра тлеющую веточку. Дорогую спичку не пришлось тратить — перед отплытием из Кронштадта всем офицерам выдали в качестве дара от императора по коробке. Назывались они «серники» и зажигались на удивление хорошо, стоило только провести по специальной дощечке, покрытой непонятным составом. Очень полезную вещицу сотворили, но цена в гривну за коробок с полусотней штук отпугивала. Однако купили многие, хотя Круз пришел в бешенство — заявил, что если где увидит огонек, то с корабля спишет на берег, ибо опасается, что линкор ему спалят. Так что все ходили курить трубки к бочке, где в банке дымился фитиль.
