Алексею Григорьевичу такое двуличие пришлось только по нраву — обманщик по жизни, граф умел ценить чужую хитрость…
— Весело вы тут живете, — вздохнул вице-адмирал, когда долгий рассказ генерала был окончен. — И каковы наши дальнейшие действия? Государь настоятельно посоветовал мне в войне на суши прислушиваться к вашим советам, граф.
— Князь Долгорукий прибыл позавчера из Венеции, Григорий Андреевич. Привез инструкции от государя Иоанна Антоновича для действий эскадры и десанта, коим приказано командовать мне. Вот они — прочитайте их внимательно, господа…
Бока-Котор
Посланник императора Иоанна Антоновича
бригадир и кавалер
князь Юрий Долгорукий
вечер 28 января 1768 года
— Знаешь, граф, ты меня ловко провел с этим самозванцем. Я ведь Петра Федоровича только два раза видел воочию, да имел с ним одну беседу, на которой ты присутствовал. А ведь поверил тогда, что он того, «воскрес» — уж больно убедительно выглядел, прохиндей!
— Ты такие слова не то, чтобы вслух, мысленно никогда не произноси, князь! Поверь, его замыслы я только сейчас начал понимать, и то не разумею порой, что самодержец наш измыслил. Ладно, надо новую бутыль вскрыть, а то сухая лодка… тьфу, ложка рот дерет!
Алехан усмехнулся, Юрий Владимирович поймал его взгляд — крепко выпившего человека. Затем Орлов взял своей лапищей штофную бутылку зеленого стекла, с нескрываемым удовольствием на лице посмотрел на раскрашенную этикетку. Непривычную, яркую — подобных картинок никто никогда не видел, если не брать в расчет папиросную пачку, с точно такой же раскраской и надписью — «Царские».
— Его императорское величество понимает толк и в водке, уж больно забористая, и в духовитом табаке. С ним вообще все ладно — теперь не нужно трубку набивать, да чубук постоянно чистить. А тут картонный мундштук пальцами смял, и кури на здоровье. Так, а этот штоф мы сейчас вскроем быстрее, чем прежний, ужо приловчился.
Алехан быстро раскрошил сургуч своими крепкими пальцами, и, ухватив пробку зубами, вытащил ее из горлышка бутылки. Налив до четверти глиняные кружки, непринужденно ухватил пальцами горсть соленых оливок из чашки, прожевал и выплюнул косточки.
— За здоровье царя Иоанна Антоновича!
Юрий Владимирович, хоть и плыло у него перед глазами изрядно, но за такую здравницу выпить нужно было обязательно. Быстро опорожнив кружку, он ножом зацепил изрядный кусок окорока и принялся грызть. Орлов не менее непринужденно удовольствовался жареной бараниной — беря жирные куски пальцами прямо с блюда.
