На время, конечно, страху нагнал. Ремесло «джентльменов удачи» во все времена приносило изрядный доход, чтобы так просто от него отказаться — риск этим всегда оправдан!
Весь северо-восточный берег Адриатики, именуемый Далмацией, был прикрыт огромным количеством архипелагов и островов, напоминавших графу финские и шведские шхеры. Только не суровые и каменистые как на Балтике, а вполне себе красивые, с россыпью на многих не только колючих кустарников, но рощ плодовых деревьев и даже пальм.
Благодатные места!
В самую южную часть которых сейчас и вломились русские с грацией разъяренного быка. За считанные дни Алехан с помощью кораблей и десанта установил полный контроль над фактически оттяпанными у Венеции владениями. Причем в очень удачный момент времени — «Светлейшая республика» окончательно захирела, а давление на ее владения со стороны Австрии значительно усилилось — Вена нацелилась на захват всей Далмации, не скрывая своих захватнических устремлений.
«Республика святого Марка» давно потеряла былое морское могущество, громкие победы ее флота остались страницами в истории. Торговлю с Оттоманской Портой полностью перехватила Франция. Столь важные и прибыльные грузы из Магриба, Леванта и Египта, на посредничестве в продаже которых ранее венецианцы сколачивали огромные деньги, теперь не шли в Адриатику. А ведь именно эти шальные деньги позволяли раньше Венеции содержать армию из наемников и флот.
Да и сама Бока-Котор располагалась на удачном месте. С северо-запада вдоль узкой прибрежной полосы протянулись земли Рагузской Республики — тоже основательно захиревшего государства торговцев, корабельщиков и оружейников, ну и пиратов — таковы здесь незатейливые нравы, которым никто и никогда не удивлялся.
Если представилась возможность во время обыденных коммерческих операций уже силой отнять чужое добро, благо на судах есть пушки — то почему бы это не проделать?!
По своей сущности она напоминала Венецию, только изрядно уступая ей в размерах и в численности населения, которого набиралось тридцать тысяч, всего лишь вдвое больше, чем бока-которцев. Рагуза дорожила веками своей независимостью, недаром ее девизом стало — «Свобода не продается за все золото мира!»
Но громкие слова должны быть подкреплены реальной силой. А вот с последним фактором как-то не заладилось ввиду немногочисленного населения. Потому рагузцы постоянно искали покровительства — вначале ими были венецианцы, с которыми сложились крайне напряженные отношения. А иначе в посреднической торговле быть не может, ведь каждый торгаш стремится урвать свою долю и оставить конкурента ни с чем.
