Женщина сочувственно вздохнула, встала с кресла, подошла к ней и приобняла ее за плечи. Аля не смогла больше сдерживаться и заплакала в голос.
— Ну-ну, право, не стоит разводить сырость! Ты не должна раскисать при первых трудностях. Вижу, ты очень молоденькая, сколько еще трудностей преподнесет судьба – неизвестно, ты ведь в самом начале пути взрослой жизни...
Але хотелось возразить, что она уже взрослая, но тут же осеклась. Разве можно гордиться тем, что ее отчислили из университета, или тем, что уволили с самой простой работы? О таком даже заикнуться стыдно.
Душа Степаниды дрогнула. Юная девушка, доверчиво прижимавшаяся к ее груди и рыдавшая так отчаянно и горько, вызвала материнские чувства. Женщина обнимала вздрагивавшую гостью, утешала, а сама удивленно прислушивалась к мягкому теплу, затопившему ее сердце. А Аля со всей силы цеплялась за Степаниду, выплескивая обуревавшие ее чувства.
Они долго сидели, обнимаясь, но постепенно, устав от рыданий, девушка успокоилась.
— Тебя как зовут? — спохватилась хозяйка дома.
— Алевтина, — всхлипнув в последний раз, ответила Аля.
— А меня Степанида Сергеевна, рада знакомству, — женщина погладила девушку по волосам и слегка улыбнулась.
Устроившись удобнее, Аля слушала внимательно и не перебивала. Она быстро поняла, как несказанно ей повезло оказаться на пути именно Матвея и Ивана Сливовых. В ином случае неизвестно, чем все могло закончиться, и сидела ли она в уютной комнате на чистой постели — большой вопрос. А к концу разговора девушка твердо осознала — хочешь не хочешь, а довериться приютившей ее семье придется.
— Степанида Сергеевна, вы говорили, что все жители Цароссы обладают магическим даром, но в нашем мире нет магии, и никаких способностей у меня никогда не было. Но ведь то, что произошло с дверью — магия? И это я сделала? А как? Ведь раньше ничего подобного не случалось! — вопросы сыпались один за другим, и Аля даже не успевала озвучить все, что возникали в ее голове.
— Я не могу объяснить. Возможно, что-то блокировало твои магические способности, а сейчас запрет спал, и они пробудились. Все это нам только предстоит выяснить, а ты должна помогать. Поверь, все образуется, — успокаивая взволнованную гостью, Степанида уверенно кивнула.
— Спасибо вам! — жарко поблагодарила Аля, всем сердцем благодарная за приют и участие незнакомого человека.
— Пока рано благодарить. С этого дня ты — наша дальняя родственница. Не беспокойся, никто не сумеет опровергнуть данный факт. Тебя никто не тронет, но помни — говорить о своих способностях или обсуждать проявления силы ты можешь только с теми, кто взял обязательства хранить твою тайну. А сейчас тебе нужно отдохнуть, с утра предстоит много хлопот.
