— Была?
— Была. Ушла с работы перед праздниками, то ли новогодними, то ли этими… Февральскими… А после праздников не вышла. Сперва решили, что загуляла. Бывает такое. Потом милицию подключили, начали искать, но так и не сыскали.
— Почему вы думаете, что это имеет отношение к тому, что со мной приключилось?
— Когда-то продсклад там был. Его годом позже за автопарк перенесли. Говорят, что Манька, когда ходила мясо получать, по дороге куски в заброшке прятала, а потом, после работы, забирала. Колодцев да ям там тьма, а крышки все в металоприемку укатили. Провались и всё — никто не услышит, никто не найдет, зима, мороз, околеешь, снегом заметет и поминай, как звали.
— Вы же сказали, что её искали?
— Искали. По хахалям в селе, да по трассе. Про здешние-то дела никто им не сказал.
— Почему?
— А ты думаешь другие поварихи — святые? Время же говорю — воровское. Все что-то тянули. Скажешь про Маньку — твои дела всплывут. Это уже потом, меж собой, судачить начали, куда она деться могла…
Допив чай, Митрофанов стряхнул кружку и, посмотрев на свиноматку, кивнул на дверь.
— Ладно — хорошо поболтали, но ты лучше иди. Алла Борисовна чужих не любит. Беспокоится…
— Вы свинью в честь Пугачевой назвали?
— Какой театр, такие и примадонны… А слова мои запомни. И по ночам, лучше, к тем складам не ходи.
***
В скудной библиотеке части ничего по поводу оживших мертвых поварих с нездоровой тягой к мясу, ожидаемо, не оказалось. Поразмыслив над этой проблемой, Тарасов вернулся в расположение роты и позвал Бухарметова. После случившегося, он, вроде, оклемался, но все равно старался не отходить далеко от казармы после наступления темноты и вздрагивал от резких звуков. Старшина кивнул в сторону каптерки и, закрыв дверь, поставил чайник, что служило знаком особого расположения.
— Ты как?
— Хорошо, товарищ прапорщик. Че мне сделается?
— Не болтаешь?
— Никак нет.
— Правильно… — Тарасов помолчал, не зная, с чего начать, — Но и оставлять все так, как есть, тоже не дело. Как считаешь?
— Так точно. Не дело.
— Но, прежде чем действовать, надо понять, с чем дело имеем… Не в курсе, где про это почитать можно?
— Никак нет… — Бухарметов задумался, — Может Киселев знает?
— Киселев? Он разбирается в чертовщине?
— Нет. Но у него, в городе, библиотекарша.
— В смысле «библиотекарша»? Зазноба что ли?
— Ну да. Он у нее в увольнении тусуется и книги притаскивает почитать.
— Интересно… — Тарасов задумчиво пригубил чай, — А про наш случай какие слухи ходят? Что говорят?
