Несколько книгочеев в зале, вскинулись, дабы жестоко испепелить взглядом нарушителя священной тишины, но, увидев форму, немедленно уткнулись обратно в свои конспекты, пытаясь не шевелится и не привлекать внимание.
— Доброе утро, Алиса… Как спалось?
— А? Вы меня знаете? — студентка потерла лицо и прищурилась, пытаясь собрать в кучу расфокусированный взгляд, — Погодите! Вы же тот офицер..! С которым мы про Сашу говорили, да?
— Да. Только я не офицер, а прапорщик.
— Серьезно? Это разное?
— Разное.
— А я читала, что это было первое офицерское звание?
— Давно и при царях. Сейчас дореволюционному «прапорщику» соответствует звание «младший лейтенант». А нынешний прапорщик — это между сержантами и офицерами.
— Как интересно…
— Куда интереснее, почему генерал-лейтенант выше по званию, чем генерал майор? Сам до сих пор голову ломаю, как так вышло.
— Вам почитать что-то? — повернувшись к ящикам, Алиса нашла нужный формуляр, — Опять про мистику? Так — это вы читали, это тоже.
— А ты откуда знаешь? Я, когда летом заходил, тебя тут не было?
— Каникулы! Но карточка-то ваша вот. Тут все книги записаны, которые вы брали.
— Серьезно? А можно задать тебе личный вопрос?
— Прям личный-личный?
— Двусмысленно прозвучало… — Старшина задумчиво огладил усы, — Скажем так: я понимаю, что у вас своя этика и это… Библиотечная тайна…
— Библиотечная тайна?
— Я просто хочу узнать, что другие по этой теме читают. Ну те, кто этим увлекаются. Можно?
Алиса медленно покачала головой из стороны в сторону.
— Ну нельзя, так нельзя. Ладно — давай мне то, что я еще не читал.
***
Тарасов просидел в библиотеке до упора и оторвался от чтения только когда Алиса сказала, что ей уже пора закрываться. Взяв несколько книг с собой, он вышел и закурил. На улице было еще светло, но аллея уже опустела — рядом, на волжском склоне был большой полузаброшенный парк, носивший ироничное название «Парк Дружбы Народов», который всем видом намекал на состояние этой самой дружбы в данный момент и приличные люди избегали подобных мест в ночное время.
— Тебя проводить? — предложил Старшина, увидев вышедшую из здания Алису, — А то как-то безлюдно вокруг.
— Мне на остановку. В ту сторону.
— Подойдет. Мне на автовокзал. Доеду на трамвайчике…
От аллеи донесся молодецкий посвист и окрик: «Эй, солдатик! Сюда подошел!». Посмотрев в ту сторону, Тарасов увидел гоповатого вида троицу забравшуюся с ногами на скамейку.
— Не понял… Это что еще за еп твою мать?
— Это «Гусь»… Они вас, наверное, с Сашкой перепутали… Они не знают, что он уехал.
