Огромный караван из звездолётов Аллоста, переполненных людьми шёл в неизвестность. Император стоял перед иллюминатором и смотрел на звёзды. Как он мог довериться вначале этим аферистам — министрам финансов и сельского хозяйства, а потом поверить и этим напыщенным от осознания своей исключительности академикам, которые уверили его, что против новых пушек у герцога Психа нет защиты. Оказалось, что есть! И ответ за нападение на караван последовал быстрый и страшный — один корабль привёз целый флот, что и решило судьбу новых линкоров Аллоста. А потом началось истребление планет. У Психа оружие оказалось мощнее и эффективнее, чем нейтронные пушки…
Пришлось бежать, а то враг, несмотря на попытки провести переговоры о капитуляции, продолжал свои действия. Вот и приняли решение, уйти, чтобы потом попытаться вернуться, и отбить оставшиеся планеты. Хотя император не верил в такую перспективу. Повторить лучевые пушки Психа учёные Аллоста не смогли, создать плазменную или электромагнитную защиту кораблей — тоже. А без этого, Психа не победить. И вот, империя пала. Куда они летят, люди не знают сами. Ориентируются по картам пятисот летней давности. Но никто не знает, что их ждёт в обозначенных как жилые системы, местах.
Император отошёл от иллюминатора. Где они ошиблись? Надо всё проанализировать. Пока он держится только с помощью военных. Но всё может быть. Сейчас вокруг него собраны верные люди, на всех кораблях — агенты СИБ. Но как долго продлится верность преданных имперской идее людей? Что может послужить тем толчком, который обрушит и без того призрачную пирамиду власти? Император тайно готовился в нужный момент исчезнуть со своей семьёй. Об этом пока кроме него никто не знал. Существовала очень далеко, практически на краю галактики планета. о которой знал только он. Там он сможет вновь подняться и занять достойное место императора…
Я решил посетить систему Гольб. Может, удастся наладить с ними торговлю? Полетели на «ПМ-3» вместе с эскадрой моего клана. Прошло уже десять лет с того времени, как мы разбили Аллост. Всё пространство нашего кланового государства от «Совражества» до системы Полы довольно широкой полосой тянется вдоль одного из краёв галактики Серый Туман. Практически рядом с нами этот Гольб. Большая часть галактики совсем не исследована. Кроме пиратских кланов там могут быть и нормальные государственные образования. И старые базы Первой империи, где можно найти что-нибудь стоящее.
