Попытка пройти с товаром посуху тоже не удалась — караван вернулся после столкновения с отрядом с одной из жён герцога. У неё оказалось войско в двести отборных бойцов, за десять минут покрошивших охрану каравана.
— Что будем делать? Нас обложили со всех сторон. Этот герцог имеет нахальство предложить нам сдаться и пойти под его руку! — Бесился самый богатый человек города Нунк Тровис. — Никогда наш свободный город не станет ни под чью руку!
— Остынь, Нунк! Сила не на нашей стороне. У нас есть максимум сотня хороших воинов, на ополчение рассчитывать не приходится. Только у одной его жены отряд в двести человек! А таких жён у него, как узнал у их холопов один из разведчиков, четыре или пять. Итого, только у них от восемьсот до тысячи солдат! А сколько у самого герцога, никто точно не знает. — Вздохнул ещё один представитель богатейших семей города Голий Тапий. — Я думаю, надо предложить ему десятую часть наших доходов.
— Это много! Мы, против всяких контрибуций! — Сказали ещё два представителя богатеев города. В это время открылась дверь. И в комнату зашёл начальник городской стражи:
— Светлейшие, город полностью окружён. Охрана сбежала, ворота открыты. Со стороны деревень стоят два отряда человек по сто пятьдесят, а с реки высаживаются с судов приблизительно около тысячи солдат.
— Я выйду к народу, и призову его к оружию! — Нунк бросился на балкон. — Народ, проклятый герцог уже у ворот города! К о…
— Ах! — Вздохнула толпа, видя, как оседает с пробитым стрелой горлом один из богатейших людей. Раздались крики — к площади шёл хорошо вооружённый отряд, во главе которого двигался белокожий парень в латах с поднятым необычным забралом синего цвета.
Один из толпы жителей дёрнулся в сторону герцога. Но тут же был развален на две части солдатом охраны. Причём тот проделал это с такой лёгкостью, как будто человек передним не имел костей, и был слеплен из масла. Толпа расступилась, Герцог легко заскочил на ступеньки, и прошёл внутрь здания. Сидевшие за столом богачи вздрогнули, когда герцог открыл дверь и зашёл в комнату:
— Я налагаю на вас контрибуцию за попытку стрелять в моих солдат. В денежном выражении это пятьдесят тысяч туков! Если к завтрашнему дню эта сумма не будет собрана, я сожгу этот вонючий город, а жителей превращу в крепостных!
Герцог стукнул по столу рукой в перчатке.
— Но это невозможно! — Закричал один из богачей.
— Возможно всё! Если очень захотеть! — Герцог обвёл всех сидящих тяжёлым взглядом. — Не будет к завтрашнему полдню денег, не станет и вашего города!
