— Практически всё! Начиная от суперкомпьютеров, кончая кораблями.
— У вас крейсер получше, чем те, которые мы видели в сотне систем отсюда. Там форменные корыта. А вот вооружение у вас одинаковое. Защита — только броня. Гомер, покажись! — Вспыхнула голограмма искина. — Знакомьтесь господа имперцы! Земной суперкомпьютер, а коротко — искусственный интеллект или искин. Зовут его. Гомер, помаши дядям лапкой! — Гомер помахал рукой и поздоровался. — Здравствуйте господа!
Полковник и инспектор опешили. Во-первых, изображение суперкомпьютера неизвестного крейсера было неотличимо от человеческого. Во вторых, суперкомпьютеры имперцев при общении говорили механическими голосами. А здесь был явно живой звук, и в третьих, этот ИИ вёл себя, как человек.
— Значит. Нам с вами если и торговать. то только металлами и некоторыми другими материалами. — Высказался барон Мунх. — Сейчас извините. торопимся! Потом мы ещё посетим вас, но уже для торговых переговоров.
Полковник и инспектор были шокированы — неизвестный исчез так же внезапно, как и появился в системе. Оставшиеся корабли патруля вернулись домой. Их рассказ заставил руководство Гольба задуматься. Если рядом существует какая-то цивилизация, про которую никто не знал, то можно ждать удара с любой стороны. Но эти незнакомцы явно не хотят воевать с Гольбом, иначе воспользовались бы ситуацией, и уничтожили патруль до конца. Да и оружие у них странное. Как им удалось создать лучевые пушки? На каких принципах сделано это оружие, что за защита на корабле? Эти и многие другие вопросы требовали ответов, а их как раз и не было.
— Псих, ты зачем издевался над ними? — Спросила меня Трина, когда наш корабль ушёл в гипер. — Тебе недостаточно было видеть их удивлённых лиц, когда ты показал им Гомера?
— Не знаю, захотелось побаловаться! — С хохотом сказал я. — Ну, ладно! Летим дальше. Значит тут у на будет Гольб на карте. Главное, что в галактике есть небольшие островки стабильности. Теперь повернём вот к этой группе звёзд. Что-то они мне подозрительными кажутся. Или там спряталась планета, похожая на Пам, или опять какой-нибудь обломок империи.
Летели две недели. Наконец, вышли у первой из двенадцати звёзд. Послали разведчиков. Дроны за месяц обследовали всю систему. Ничего интересного нет. Три супер гиганта из гелия и водорода. Куча спутников при них. Даже нормального астероидного пояса нет.
Прыгнули ко второй звезде. При выходе из гипера услышали:
