Да как же – нельзя! Он единственный из всех сказал ей правду об отце. И не выдал, когда поймал ночью в коридоре. И о молоке предупредил… И Инерис ему доверяла, и отец, а это о чем-то да говорит! Если б он хотел отца убить, то давно бы это сделал, возможностей было море!
Анджи упрямо потрясла головой, насупившись, и выскользнула за дверь.
Нет уж, она все узнает сама!
Скоренько затаилась в тени, чувствуя, как забилось сердце. Девочка даже не сразу поняла, что напугал ее не человек, а причудливая тень от светильника, разлегшаяся на полу…
Спорное все-таки решение. Может, вернуться?..
Нет, теперь поздно отступать. Раньше же ей удавалось не попадаться, авось удастся и теперь. Это ведь не детская шалость, а важное дело! Может, она единственная помочь сможет, если с лордом Дэтре обошлись несправедливо!
Правда, чем именно, Анджи не подумала. Как не подумала и о том, что темница – отнюдь не спящий дворец, что там стражники регулярно ходят на обходы и несут караул, а в прямых коридорах не затаиться, да и вообще не место это для леди…
Скольких страхов она натерпелась, пробираясь глубокой ночью по дремлющему дворцу – не передать. Один раз пришлось в какой-то кладовой спрятаться, когда мимо лакей проходил. Если бы хоть одно ведро или швабра стукнули – не миновать беды…
Другой проблемой было то, что она лишь очень приблизительно представляла себе, где находится темница.
Но когда Анджи, наконец, нашла искомую дверь, за которой начиналась короткая лестница вниз, ее ожидал неприятный сюрприз в виде проходной.
От ужаса она замерла, поняв: попалась. Вот почему снаружи не было стражников... К чему, когда тут такой пропускной пункт?!
Хуже не придумать!
Это не просто шалость, это же фактически открытое неповиновение, едва ли не выступление против матери!
Откуда же ей было знать, что тут, как ни крутись, незамеченной не проберешься?!
Хотя если б подумала как следует – могла бы догадаться. И ведь сколько раз Инерис говорила ей об излишней самоуверенности?
И что теперь? Спрятаться или убежать она уже не успеет...
Время вдруг словно замедлилось до предела, и она – вместе с ним.
Запоздало скрипнула тяжелая дверь под рукой.
Звякнули доспехи. Медленно, мучительно медленно сидящий за столом дежурный развернулся к ней.
Глаза молодого стражника округлились, выдавая крайнее удивление. Небритый подбородок шевельнулся, рот приоткрылся. Затем на лице мелькнуло узнавание, и грубый голос задал вопрос, который она отчаянно боялась услышать:
